Úvodnými dvoma štvrťfinálovými zápasmi sa dnes začne štvrťfinále najvyššej slovenskej hokejovej súťaže -- ST extraligy. Šlágrom vyraďovacej časti je súboj HC Košice s obhajcom titulu Slovanom Bratislava.
Rozhodnúť môže domáce prostredie
V prospech Košičanov hovorí lepšia tohtoročná výkonnosť, keď do play-off postúpili z druhého miesta. Tento výsledok im dáva výhodu domáceho prostredia nielen v úvodných dvoch zápasoch, ale aj v prípadnom piatom a siedmom rozhodujúcom dueli. Vo vypredanej Steel Arene môže práve tento fakt rozhodnúť o postupujúcom do semifinále. "Atmosféra v hale môže byť našou výhodou, ale zmena štadióna počas sezóny sa môže prejaviť na mužstve aj negatívne. Súboje proti jednému z favoritov na zisk titulu budú určite náročné. Dá sa povedať, že sme takmer v rovnakej pozícii ako Slovan. Lepšie by bolo, keby sme mali za sebou aspoň 4-5 zápasov v novej aréne. Dôležitá bude najmä hra v presilovkách a oslabení," povedal tréner trojnásobného majstra Košíc Ján Selvek. Jeho zverenci zohrali v základnej časti v novom stánku iba jeden zápas, prehrali v ňom so Zvolenom 3:4. V drese Košíc je otázny štart Töröka, ktorý má problémy so slabinami. Päťnásobnému slovenskému majstrovi sa v priebehu sezóny nedarilo, čo si odniesol český tréner Jozef Augusta. Na poste trénera ho v závere minulého roka nahradil Ján Jaško, ktorý priviedol Slovan do play-off zo siedmeho miesta. "Základná časť nám nevyšla, ale máme dostatočne silný a vyrovnaný káder. Výhoda domáceho prostredia môže byť rozhodujúca, ale taktiež nemusí. Dôležité budú maličkosti," povedal tréner Jaško. V tejto sezóne majú oba tímy vyrovnanú bilanciu, z víťazstva sa zo šiestich stretnutí obaja súperi tešili trikrát.
Favoritom Nitra
V druhej štvrťfinálovej sérii je jasným favoritom víťaz základnej časti Nitra, ktorá by so Skalicou nemala mať výraznejšie problémy. Nitrania zo šiestich vzájomných duelov v tejto sezóne v štyroch vyhrali a iba raz remizovali a raz prehrali. "Určite nás čaká nepríjemný súper, ktorý má vo svojom strede veľa skúsených hráčov. V každom prípade máme pred ním rešpekt. V tejto sezóne je vo vyraďovacích bojoch osem vyrovnaných tímov a každý tím môže postúpiť. Istotu nemá nikto," povedal nitriansky kormidelník Antonín Stavjaňa, ktorý sa okrem štyroch zohratých formácií môže oprieť o kvalitnú brankársku dvojicu svojich krajanov Michal Fikrt -- Vlastimil Lakosil. Nitra má pred sebou vidinu historického postupu do semifinále play-off a tomu zodpovedá aj atmosféra v šatni. "Všetci sme maximálne napätí. Verím, že atmosféra v domácom prostredí nám pomôže," doplnil Stavjaňa. Jeho český kolega na lavičke Skalice Pavel Pazourek sa bude spoliehať najmä na elitný prvý útok Tibor Višňovský, René Jarolín a Richard Hartmann. "Nitra je určite najkvalitnejší súper, ktorého sme mohli dostať. Má ofenzívne ladený tím, preto musíme vychádzať najmä z kvalitnej defenzívy. Sme si vedomí sily súpera, no v žiadnom prípade sa necítime byť porazeným mužstvom," povedal tréner Pazourek.
HC Košice (2) -- Slovan Bratislava (7)
Termíny: 8., 9., 12., 13., príp. 16., 18., 20. marca
Tréneri (bilancia v zákl. časti)
Ján Selvek (28 -- 4 -- 15) Ján Jaško (9 -- 2 -- 10)
Brankári (úspešnosť v %)
Ján Laco (91,12) Pavol Rybár (93,28)
Imrich Petrík (92,46) Ján Chovan (89,36)
Najproduktívnejší hráč
Peter Podhradský 39 (15+24) Martin Hujsa 47 (25+22)
Počet strelených/inkasovaných gólov
157 (3.)/119 (3.) 140 (4.)/143 (7.)
Presilovky
16,56 percenta (1.) 15,78 percenta (2.)
Oslabenia
88,75 percenta (2.) 82,48 percenta (9.)
Vzájomná bilancia 2005/2006 (3 -- 0 -- 3)
1:5 (v), 1:2 (d), 4:2 (v), 3:5 (v), 6:4 (d), 4:3 (d)
HK Dynamax Nitra (1) -- HK 36 Skalica (8)
Termíny: 8., 9., 12., 13., príp. 16., 18., 20. marca
Tréneri (bilancia v zákl. časti)
Antonín Stavjaňa (31 -- 6 -- 17) Pavel Pazourek (21 -- 10 -- 23)
Brankári (úspešnosť v %)
Michal Fikrt (91,45) Peter Hamerlík (91,45)
Vlastimil Lakosil (91,56) Petr Tuček (92,20)
Najproduktívnejší hráč
Ľubomír Kolník 48 (28+20) René Jarolín 42 (26+16)
Počet strelených/inkasovaných gólov
161 (1.)/119 (3.) 128 (7.)/134 (6.)
Presilovky
13,88 percenta (6.) 3,97 percenta (4.)
Oslabenia
90,20 percenta (1.) 86,37 percenta (6.)
Vzájomná bilancia 2005/2006 (4 -- 1 -- 1)
5:2 (v), 1:1 (d), 2:5 (v), 4:2 (d), 2:0 (v), 3:2 (d)
Zdroj: szlh.sk a hokej.sk