Futbalová Liga majstrov tento týždeň pokračuje úvodnými štvrťfinálovými stretnutiami, v ktorých bude osem najlepších mužstiev bojovať o postup do semifinále. Program je tradične rozdelený do dvoch dní. Dnes privíta na londýnskom Highbury domáci Arsenal taliansky Juventus a v pikantnom portugalsko-španielskom dueli hostí Benfica Lisabon na Štadióne svetla katalánsky veľkoklub FC Barcelona. Zajtra sú na programe stretnutia Inter Miláno -- Villarreal a Lyon -- AC Miláno.
Veľká pozornosť sa bude upierať najmä na britské ostrovy, kde "kanonieri" na čele s nezastaviteľným Thierrym Henrym budú čeliť jednému z najúspešnejších európskych tímov všetkých čias Juventusu. Zápas okorení aj návrat stredopoliara Juventusu Patricka Vieiru na známe miesta, keďže francúzsky reprezentant bol ešte pred necelým rokom kapitánom londýnskeho klubu. Obaja súperi sa v najprestížnejšej klubovej súťaži starého kontinentu naposledy stretli v skupinovej fáze v ročníku 2001/02, pričom oba kluby dokázali využiť výhodu domáceho prostredia. Arsenal doma zvíťazil 3:1, odveta na štadióne Delle Alpi bola v réžii Juventusu (1:0). Zverenci francúzskeho trénera Arsena Wengera po dvoch rokoch znovu postúpili do štvrťfinále LM, no za tento prah ešte nikdy v histórii neprešli. "Zápasy proti Juventusu budú odlišné, pretože tentoraz hráme prvý duel doma. Budeme musieť viac útočiť, no zároveň si budeme musieť dávať aj veľký pozor na zadné dvierka, pretože každý inkasovaný gól nám môže narobiť veľmi veľa problémov. Výsledok a výkon proti Realu nám však dodal dosť sebavedomia. Veríme, že môžeme postúpiť," skonštatoval kouč "kanonierov" Arsene Wenger. Turínčania cestujú do Londýna bez tvorcu hry českého reprezentanta Pavla Nedvěda, ktorý v odvetnom osemfinálovom stretnutí proti Werderu Brémy uvidel tretiu žltú kartu. Pre zranenie stehna bude chýbať aj najlepší strelec klubu v Lige majstrov Alessandro del Piero a v útoku sa tak predstaví osvedčené duo Ibrahimovič, Trezegeut. "Arsenal má excelentný tím, ktorý patrí bezpochyby medzi najlepšie v Európe. Dokázali prejsť cez Real a to už o niečom hovorí. Budeme to mať veľmi ťažké," uviedol marketingový riaditeľ Juve´ Romi Gai.
Liga majstrov
Štvrťfinále, dnešný program: Arsenal Londýn -- Juventus Turín, Benfica Lisabon -- FC Barcelona (20.45 hod.)