Výborný žreb mala včera vo Viedni slovenská reprezentácie hádzanárov, ktorá sa v boji o postup na ME vo Švajčiarsku 2006 stretne s prijateľným súperom Rakúskom. Slováci tak majú veľkú šancu historicky prvýkrát sa prebojovať na vrcholné podujatie. Úvodný zápas je na programe 10. júna na palubovke súpera, odveta sa odohrá o týždeň neskôr.
Pred žrebom ste si priali za súpera Rakúsko alebo Macedónsko, takže ste zrejme spokojný...
-- Je to pre nás naozaj najprijateľnejší protivník, cez ktorého konečne máme reálnu šancu postúpiť. Prial som si, aby sme nedostali Francúzsko, Španielsko, Rusko, ale v hre boli aj ďalšie silné reprezentácie. Samozrejme, aj keď sme so žrebom spokojní, ešte sme nikam nepostúpili a nemôžeme nič podceniť.
Práve duel s Rakúskom bol prvým, ktorým ste sa pred rokom a pol uviedli na poste reprezentačného trénera. Ako dobre poznáte tohto protivníka?
-- Počas môjho pôsobenia pri reprezentácii sme s Rakúskom odohrali dva prípravné zápasy. V jednom sme zvíťazili o desať gólov, v druhom sme o päť prehrali. Rakúšania majú v mužstve niekoľko legionárov, ktorí pôsobia v zahraničných ligách, základ mužstva však tvoria hráči majstrovského Bregenzu. Celkovo si myslím si, že máme o tomto súperovi dostatok informácií a dokážeme sa na nich zodpovedne pripraviť.
Generálny sekretár Rakúskeho hádzanárskeho zväzu Martin Hausleitner je pesimistom, keď odhaduje šance rakúskych hádzanárov iba na tridsať percent. Sme až takým vysokým favoritom?
-- Najväčšou výhodou je to, že prvý zápas odohráme na pôde súpera. Podľa mňa sme miernym favoritom, ale to nie je rozhodujúce. Dôležitý bude najmä zdravotný stav všetkých hráčov a správne načasovanie formy. S určitosťou nás však čakajú dve náročné stretnutia.
Do kľúčového dvojzápasu zostáva vašim zverencom ešte viac ako tri mesiace. Aký máte dovtedy program?
-- Už na budúci mesiac odohráme dva prípravné zápasy s Českom, na ktorých by sa mali zúčastniť aj všetci legionári. Ďalší program ešte nie je istý. V máji sme dostali pozvánku na medzinárodný turnaj do Izraela, ale ešte nie je rozhodnuté, či sa na ňom zúčastníme. Záverečnú prípravu na kvalifikáciu začneme začiatkom júna.
Žreb play-off o postup na ME: Rakúsko -- SR, Island -- Bielorusko, Rumunsko -- SČH, Švédsko -- Poľsko, Nórsko -- Bosna a Hercegovina, Izrael -- Francúzsko, ČR -- Portugalsko, Grécko -- Ukrajina, Litva -- Španielsko, Macedónsko -- Maďarsko
Mužstvá s istým postupom: Švajčiarsko, Nemecko, Slovinsko, Chorvátsko, Rusko a Dánsko.
Žreb ME sa uskutoční 25. júna vo Švajčiarsku.