Hokejisti Bostonu Bruins vstúpili úspešne do finále Východnej konferencie play off NHL. V noci na piatok zdolali v domácom prvom zápase Carolinu Hurricanes 5:2 a v sérii sa ujali vedenia 1:0.
Slovenský kapitán "medveďov" Zdeno Chára strávil na ľade takmer 20 minút a pripísal si dva plusové body. Brankár Jaroslav Halák na striedačke kryl chrbát Tuukkovi Raskovi.
Zápas sa zlomil v tretej tretine. Boston v jej úvode otočil stav duelu, keď v rozmedzí 28 sekúnd využil dve presilové hry. Najprv sa presadil Marcus Johansson a potom aj Patrice Bergeron. O triumfe definitívne rozhodla 58. minúta, keď skóroval Charlie Coyle a o 11 sekúnd pridal poistku Chris Wagner.
Skóre zápasu otvoril v 3. minúte obranca Steven Kampfer, pre ktorého to bol prvý gól v play off, a ktorý sa vrátil do zostavy prvýkrát od zápasu číslo tri v 1. kole proti Torontu. V presilovke však o necelú minútu vyrovnal Fín Sebastian Aho.
V druhej tretine sa presadil iba hosťujúci Gregg McKegg. V tretej dvadsaťminútovke domáci predviedli v presilovkách uragán a otočili duel, potom Coyle v 58. minúte trafil do prázdnej bránky, keď hostia už riskovali.
"Využili sme naše presilovky na začiatku tretej tretiny a to rozhodlo. Bolo to veľké. Myslím si, že celkovo sme hrali dobre a celý zápas sme držali nohu na plyne," citovala agentúra AP Wagnera, ktorý výsledok stanovil po nájazde na Petra Mrázeka 2:02 minúty pred koncom.
Mrázek sa vrátil do bránky prvýkrát od zápasu číslo dva v sérii s New York Islanders. "Petr chytal OK. My sme ho v tom nechali vykúpať sa. Musíme sa zlepšiť, musíme hrať tak ako v predchádzajúcich zápasoch," povedal pre nhl.com tréner Caroliny Rod Brind'Amour.
Rask zastavil 29 striel. "Mali sme šťastie, že sme prehrávali len o gól. Potom sme dostali presilovky a využili ich. Vedeli sme, že ich musíme využiť a aj sme to spravili," povedal fínsky brankár.
Veľkou postavou duelu bol opäť kapitán domácich Chára. Koncom prvej tretiny ho Aho trafil pukom do pravej nohy a Chára odišiel s problémami do šatne. Do druhej už nastúpil od začiatku.
"My sme sa v tretej tretine zlepšili a rýchlejšie sme si prihrávali. Vedeli sme ich zatlačiť. A využili sme presilovky," zhodnotil pre klubový web 42-ročný obranca, ktorý sa vyjadril aj na adresu kolegu z obrany Kampfera: "Je to skvelé pre hráča, ktorý bol mimo zostavy celkom dlho. Hovoril som s ním pred niekoľkými dňami, je vždy pozitívny a tvrdo pracuje. Nie je to ľahké, prísť do zápasu play off v takomto rozpoložení, ale on na ľade tvrdo drel a odviedol svoju prácu."
Zápas číslo dva je na programe v nedeľu o 21.00 SELČ.
3. kolo play off NHL
1. zápas finále Východnej konferencie
Boston - Carolina 5:2
/stav série: 1:0/