Poslednými dvomi kolami cez víkend vyvrcholí základná časť hokejovej ST extraligy. Po nej bude už bude nasledovať štvrťfinále vyraďovacej časti, v ktorom je už dávnejšie istých osem mužstiev. S výnimkou ôsmeho miesta Skalice ešte nie je jasné konečné poradie klubov, a teda ani zloženie štvrťfinálových dvojíc.
Najbližšie k prvenstvu má Nitra, ktorá má aj po utorňajšej prehre so Slovanom dvojbodový náskok pred Košicami. Pozícia lídra by Nitranom zaručila vo štvrťfinále rebríčkovo slabšieho súpera Skalicu, v prípade druhého miesta by narazili na Slovan alebo Žilinu. Už dnešné 53. kolo môže naznačiť ďalšie ambície Nitry, ktorá sa predstaví na ľade silného Popradu.
Vyhnúť Slovanu sa však chcú aj Košičania, ktorí by v novej Steel Arene vo štvrťfinále takisto radšej privítali mužstvo zo Záhoria. Zverenci trénera Jána Selveka sa práve so Skalicou stretli v utorňajšom 52. kole, v ktorom zvíťazili na ľade hostí 3:1. "Aj týmto víťazstvom si pripravujeme lepšiu pozíciu pred play off. Žiaľ, už to nemáme iba vo vlastných rukách," uviedol pre agentúru SITA Selvek. Jeho mužstvo sa dnes stretne doma so Zvolenom a základnú časť zakončí v Trenčíne. Zaujímavé zmeny môžu nastať najmä aj v strede tabuľky. Medzi tretím Trenčínom a piatym Popradom je iba trojbodový rozdiel. Finišovať sa snaží aj obhajca titulu Slovan, ktorý po výhre nad Nitrou stráca na šiestu Žilinu iba dva body. "Teší nás víťazstvo nad ligovým lídrom. Dokázali sme, že máme divákom čo ponúknuť. Čakajú nás však ešte dva ťažké zápasy a náš štvrťfinálový súper je stále vo hviezdach," povedal tréner Slovana Ján Jaško.
Ešte dramatickejšia situácia je na konci tabuľky, kde sa po dramatickom utorňajšom víťazstve v Martine (3:2) hráči Liptovského Mikuláša už odlepili z ligového dna. Vedeniu martinského klubu po tomto výsledku došla trpezlivosť a z funkcie trénera odvolalo Rudolfa Uličného, ktorého nahradí Ladislav Spišiak. Lepší žreb v záverečnom dvojkole majú Liptáci, ktorí dnes hostia Skalicu a v nedeľu cestujú do Zvolena. Ligový nováčik z Martina dnes privíta Slovan a základnú časť zakončí v Skalici. Ak budú mať obe mužstvá rovnaký počet bodov, v lige sa zachráni Martin, ktorý má lepšiu vzájomnú bilanciu (body 3:3, skóre 18:16).
ST EXTRALIGA
Program: dnes -- 53. kolo: L. Mikuláš -- Skalica, Košice -- Zvolen, Žilina -- Trenčín, Poprad -- Nitra, Martin -- Slovan (17) u nedeľa -- 54. kolo: Nitra -- Žilina, Trenčín -- Košice, Zvolen -- L. Mikuláš, Skalica -- Martin (17), Slovan -- Poprad (18.30)
1. Nitra 52 29 6 17 154:117 93
2. Košice 52 30 4 18 152:109 91
3. Trenčín 52 26 6 20 109:92 83
4. Zvolen 52 28 3 21 149:152 82
5. Poprad 52 25 8 19 125:113 80
6. Žilina 52 23 8 21 132:117 77
7. Slovan 52 25 3 24 135:137 75
8. Skalica 52 20 9 23 122:129 67
9. L. Mikuláš 52 12 7 32 100:167 43
10. Martin 52 12 6 34 114:159 42