Futbalisti Chelsea Londýn zvíťazili v stredajšom finále Európskej ligy UEFA 2018/2019 nad mestským rivalom Arsenalom 4:1. "The Blues" triumfovali v súťaži druhýkrát v histórii po roku 2013.
Všetky góly na Olympijskom štadióne v azerbajdžanskej metropole Baku padli v druhom polčase. Skóre otvoril v 49. minúte francúzsky útočník Olivier Giroud, zhodou okolností bývalý hráč Arsenalu.
Ďalšie zásahy pridali Pedro Rodriguez a Eden Hazard, ktorý v 65. minúte premenil jedenástku a o sedem minút vrátil svojmu tímu trojgólový náskok po tom, ako sa Arsenal vrátil na chvíľu do hry zásluhou presného zásahu Alexa Iwobiho na 1:3.
Zápas bol pre 37-ročného českého brankára v službách londýnskeho Arsenalu Petra Čecha posledný v jeho profesionálnej kariére.
Finále EL 2018/2019, Baku:
Chelsea Londýn - Arsenal Londýn 4:1 (0:0)
Góly: 49. Giroud, 60. Pedro, 65. a 72. Hazard (prvý z 11 m) - 69. Iwobi. ŽK: Pedro, Christensen (obaja Chelsea). Rozhodovali: Rocchi - Meli, Manganelli (Tal.)
Chelsea: Arrizabalaga - Azpilicueta, Christensen, Luiz, Emerson - Kante, Jorginho, Kovačič (76. Barkley) - Pedro (71. Willian), Giroud, Hazard (89. Zappacosta)
Arsenal: Čech - Sokratis, Koscielny, Monreal (66. Guendouzi) - Maitland-Niles, Torreira (67. Iwobi), Xhaka, Kolašinac - Özil (77. Willock) - Lacazette, Aubameyang
Prvú šancu mal Arsenal, v 9. minúte sa po Arrizabalagovom neistom zákroku dostala lopta k Aubameyangovi, ktorý však nemal presnú mušku.
Inak sa na ihrisku odohrávala taktická bitka o stred poľa, ktorá v prvom polčase nemala víťaza. V 18. minúte Lacazette spadol v šestnástke, rozhodca však jeho jemný kontakt s brankárom Chelsea neposúdil ako nedovolený, čo mu cez slúchadlo potvrdil aj videorozhodca.
"Kanonieri" začali súperovi podkurovať v krídelných prestoroch, no vo finálnej fáze boli neškodní. Výnimkou bola delovka Xhaku z 25 metrov, ktorá sa obtrela o hornú žrď. Chelsea odpovedala šancou Emersona, výborne zasiahol lúčiaci sa Čech. Vyznamenal sa aj v 39. minúte, keď sa ho po rýchlej akcii snažil prekonať ľavačkou Giroud.
Skóre zápasu otvorila krátko po prestávke Chelsea, keď sa do Emersonovho centra položil hlavou Giroud a zaznamenal už jedenásty gól v tomto ročníku súťaže - 1:0.
Na Arsenal doľahol útlm, v týchto pasážach boli hráči Chelsea aktívnejší. Ich akcie ťahal stredom i cez kraj ihriska neúnavný Hazard, ktorý po hodine hry vynikajúco našiel v pokutovom území Pedra a jeho strela bez prípravy skončila v sieti - 2:0.
Kouč Arsenalu Emery sa neveriacky prizeral demontáži jeho tímu, ktorý v 65. minúte inkasoval tretíkrát po premenenej jedenástke Hazarda za faul na Girouda. Iskierku nádeje vykresal parádnou strelou spoza šestnástky striedajúci Iwobi, ale nie na dlho.
V 72. minúte totiž Hazard po prieniku Girouda do rozhodenej obrany súpera nemal problém prekonať bezmocného Čecha a definitívne zlomil odpor súpera - 4:1. Do streleckej listiny sa mohol zapísať aj Willian, Čech zachránil svoj tím od potupy.