Hráči FC Barcelona zvíťazili v utorňajšom stretnutí predposledného 5. kola II. fázy futbalovej Ligy majstrov nad Bayerom Leverkusen 2:0 a stali sa tak po AC Miláno a Manchestri United tretím istým štvrťfinalistom tejto najprestížnejšej klubovej súťaže. "V tomto ročníku Ligy majstrov sme z trinástich zápasov až na jednu remízu vo všetkých ostatných zvíťazili. Týmto výsledkom sme si získali rešpekt, ktorý nás oprávňuje pomýšľať aj na celkové víťazstvo," vyjadril spokojnosť tréner Barcelony Srb Radomir Antič. Ešte lepší zápas videli diváci v druhom zápase A-skupiny, v ktorom Inter Miláno na domácom San Sire remizoval v súboji o druhú postupovú priečku s Newcastlom 2:2. Skvelý výkon podal kanonier hostí Shearer, ktorý po hetriku v Leverkusene poslal dve strelecké vizitky aj brankárovi rosso-neri Toldovi. Na oba góly bývalého kapitána anglickej reprezentácie však domáci dokázali odpovedať, a tak sa o druhom štvrťfinalistovi rozhodne až na budúci týždeň v poslednom 6. kole.
Ešte viac vyrovnaná je B-skupina, ktorej utorkové remízové kolo (Ajax Amsterdam -- FC Valencia 1:1, Arsenal Londýn -- AS Rím 1:1) ponechalo šance na postup medzi najlepších osem mužstiev všetkým štyrom tímom. Dobrým výkonom sa prezentoval slovenský rozhodca Ľuboš Micheľ, ktorý pred 50-tisícmi divákov v amsterdamskej Arene nezaváhal a odpískal pokutový kop v neprospech domáceho Ajaxu. Ten však dokázal po inkasovanom góle pohotovou hlavičkou nikým nestráženého Fína Pasanena vyrovnať, a tak bol s deľbou bodov spokojný aj tréner holandského klubu Ronald Koeman: "Valencia je skúsené mužstvo, ktoré iba málo mužstiev dokáže dostať pod tlak. Nášmu mladému mužstvu sa to podarilo, čo je pre mňa veľmi potešujúce." Zápas plný emócií sa hral v Arsenale, kde švajčiarsky rozhodca Maier nepochopiteľne vylúčil za faul na domáceho Koewna najväčšiu hviezdu AS Rím Tottiho. "Koewn to zahral skvele, Totti sa ho sotva dotkol," rozhorčene reagoval tréner hostí Fabio Capello. Jeho mužstvo však oslabenie o jedného hráča nepoložilo a dokázalo vyrovnať. V nadstavenom čase mohli Rimania dokonca strhnúť víťazstvo na svoju stranu, no Montella hlavičkoval z päťky iba tesne nad Seamanovu bránku.
VÝSLEDKY
Skupina A: FC Barcelona -- Bayer Leverkusen 2:0 (1:0), góly: 17. Saviola, 49. F. de Boer, Inter Miláno -- Newcastle United 2:2 (0:1), góly: 47. Vieri, 61. I. Cordoba -- 42. a 49. Shearer, u skupina B: Ajax Amsterdam -- FC Valencia 1:1 (0:1), góly: 58. Pasanen -- 28. Kily González (11 m), Arsenal Londýn -- AS Rím 1:1 (1:1), góly: 12. Vieira -- 45.+ Cassano, ČK: 22. Totti (AS Rím). Včerajšie zápasy v skupinách C a D sa skončili po uzávierke HN.
Skupina A
1. FC Barcelona 5 4 1 0 10:2 13 14,75
2. Inter Miláno 5 2 2 1 9:8 8 11,50
3. Newcastle 5 2 1 2 10:11 7 12,25
4. Leverkusen 5 0 0 5 5:13 0 11,00
Program 6. kola (19. 3.): Leverkusen -- Inter Miláno, Newcastle -- FC Barcelona.
Skupina B
1. Arsenal 5 1 4 0 5:3 7 12,75
2. Ajax 5 1 4 0 5:4 7 12,50
3. FC Valencia 5 1 3 1 3:5 6 13,00
4. AS Rím 5 1 1 3 6:7 4 12,00
Program 6. kola (19. 3.): AS Rím -- Ajax, FC Valencia -- Arsenal.
Polotučne vysádzané čísla udávajú sumu v mil. CHF, ktorú si jednotlivé tímy zatiaľ zarobili v tomto ročníku Ligy majstrov.