V portugalskom Lisabone sa v sobotu začína 29. ročník Rely Dakar. Po prvý raz v histórii bude mať Slovensko na extrémnom púštnom dobrodružstve dvojnásobné zastúpenie medzi motocyklistami -- svoj štvrtý štart na Dakare absolvuje Jaroslav Katriňák a po prvý raz v kariére mu bude sekundovať aj Ivan Jakeš. Obaja slovenskí pretekári budú na Dakare jazdiť na špičkových súťažných motocykloch KTM 660 zo špeciálnej limitovanej série ako členovia MOL Dakar Teamu.
Každoročne sú na Rely ohrození pretekári, ktorým rôzne teroristické organizácie znepríjemňujú život. Tento rok varuje Francúzske ministerstvo zahraničných vecí pred možnými únosmi účastníkov rely zo strany alžírskych protivládnych islamistických rebelov z organizácie GSPC. Desiata a jedenásta etapa vedúca v pohraničnej oblasti medzi Mali a Mauretániou musela byť zrušená.
V súťaži kamiónov sa na legendárnej rely predstaví Aleš Loprais, ktorý nám pred začiatkom pretekov poskytol rozhovor. Je synovcom šesťnásobného víťaza v triede truckov Karla Lopraisa.
Ako vnímate konkurenciu v kategórii kamiónov?
-- Pre 29. ročník je konkurencia veľmi nahustená, má tam byť okrem troch ruských kamazov hneď deväť holandských ginafov, dafy, ďalšie dve tatrovky, MAN a ďalšie značky. Nebude chýbať ani LIAZ, talianske Iveco, japonské Hino či Mercedesy. Napríklad spomínané ginafy majú mať okolo 950 konských síl, zatiaľ čo naša Tatra disponuje výkonom 780 koní. Na Dakare to však nie je len o výkone, ale najmä o podvozkovej časti, o tlmení a rozložení váh.
V súťažnej Tatre nahradíte za volantom vášho strýka Karla, ktorý sa nemôže zúčastniť kvôli zdravotným problémom. Kto bude s vami v "ostrom" kamióne?
-- S Petrom Gilarom budeme tvoriť dvojčlennú posádku. Má to svoje výhody i nevýhody, ale úlohy máme rozdelené -- každý je špecialistom na svoje vlastné okruhy. Pri výmene pneumatiky môžeme byť o niečo pomalší, ale verím, že si s tým poradíme.
Vlani ste si vyskúšali na Dakare premiéru. Aké máte na ňu spomienky?
-- Musím dodať, že som bol z navigátorského postu veľmi prekvapený zo stránky fyzickej, ako aj psychickej náročnosti. Idete etapu 11,5 hodiny bez zastavenia, bez pauzy na toaletu. To sú veci, ktoré si ľudia ani neuvedomujú, niekomu sa výsledný etapový čas medzi prvou a druhou posádkou pol hodiny môže zdať značne veľký. Ale z tohto pohľadu je to iné, je to veľmi ťažké. Je to slovom Dakar, najťažšia rallye na svete.
V ktorých pasážach rallye sa podľa vás rozhodne o víťazovi?
- Určite v etapách v okolí mauretánskeho Ataru.
Kedy vás Dakar chytil tak povediac za srdce?
- Bolo to v roku 1999, keď sa rušilo súťažné oddelenie v Tatre a stal sa z toho v podstate pri-
vátny tím, rodinná záležitosť. Keď sa pretekárske Tatry začali upravovať a stavať na súťaž výlučne v našej réžii, teda Loprais Tatra Teamu.
Akého výsledku by ste chceli dosiahnuť?
- Pre mňa osobne by rozhodne bolo úspechom samotný pretek dokončiť. Na druhej strane som nositeľom takého priezviska a idem s menom takej značky, že si nemôžem dovoliť jazdiť niekde na chvoste štartového poľa.
Prepadnutia na Rely Paríž-Dakar
1998 -- Dve posádky českých kamiónov Tatra boli prepadnuté v etape z El Mreiti do Taoudenni púštnymi lupičmi, po zložitom vyjednávaní si jazdci zachránili život. Jeden z kamiónov mal prestrelené pneumatiky a rozbité navigačné prístroje, druhý bol ukradnutý vrátane osobných vecí prepadnutých tatrovákov.
1999 -- Problém prepadnutia púštnymi lupičmi z roku 1998 sa opakoval. Hneď 51 účastníkov bolo prepadnutých naraz! Blízko mauretánskeho Tichitu dvadsať ozbrojených mužov postupne zastavilo motocykel, tri štvorkolky, dvanásť áut, sedem kamiónov, ako aj novinárske automobily. Prepadnutí boli donútení vydať peniaze a z väčšiny vozidiel boli vypustené pohonné látky.
2000 -- Francúzske ministerstvo zahraničných vecí informuje organizátorov o pripravovanej ofenzíve teroristickej skupiny Quai d´Orsay. Tristo mužov islamskej armády pod vedením Moctar Moctariho má v pláne prepadnúť konvoj rallye v Agadeze výzbrojou poskytnutou alžírskou armádou vrátane ťažkých zbraní. Z hlavného mesta Nigeru sa tak konvoj musí prepraviť do Líbye letecky.
2001 -- Národný front Polisario, ktorý žiadal odtrhnutie Západnej Sahary od Maroka, vyhlásil organizátorom súťaže vojnu. Preteky ochraňovalo 5-tisíc vojakov vrátane armádnych lietadiel, i oni však nedokázali zabrániť výbuchu bomby, ktorá pod sprevádzajúcim kamiónom explodovala a Portugalcovi Ribeirovi utrhla ľavú nohu.