Portugalský motocyklista Paulo Goncalves zahynul počas nedeľnej 7. etapy Rely Dakar. Podľa oficiálneho webu podujatia mal po 276 kilometroch trasy z Rijádu do Wadi Al-Dawasiru nehodu.

Organizátori dostali echo o 10.08 h, leteckí záchranári ho našli o osem minút neskôr bez pulzu.

Po resuscitácii ho transportovali do nemocnice, kde ho však vyhlásili za mŕtveho.

Pre 40-ročného Portugalčana to bola trinásta účasť na Rely Dakar, debutoval v roku 2006.

Najväčší úspech dosiahol v roku 2015, keď obsadil celkové druhé miesto.

V tomto ročníku figuroval po šiestej etape na pribežnej 46. priečke.

Nehoda sa dotkla aj slovenského pretekára Štefana Svitka. Podľa oficiálneho webu podujatia spoločne s Tobym Priceom zastali na mieste nešťastia a snažili sa Goncalvesovi pomôcť. Z tohto dôvodu zrejme upravia ich časy.

Svitko prišiel do cieľa na 65. mieste s mankom 1:31:51 hodiny na víťaza. Price bol siedmy.

Goncalves sa vrátil na trať po tom, ako v decembri doma v Portugalsku utrpel vážnu nehodu, pri ktorej si roztrhol slezinu.

"To, že tu môžem byť, je pre mňa víťazstvo," povedal pretekár pred začiatkom tohtoročného Rely Dakar. Stal sa 25. obeťou podujatia od založenia v roku 1979 a prvou od Michal Hernik, ten zahynul v roku 2015.