Všetkých dvanásť slovenských lodí, ktoré nastúpili vo štvrtkovej dvojkolovej kvalifikácii na VIII. majstrovstvách Európy vo vodnom slalome v Areáli vodného slalomu Ondreja Cibáka v Liptovskom Mikuláši, uspelo a postúpilo do víkendového semifinále v jednotlivých kategóriách. V troch zo štyroch kategórií dokonca slovenskí slalomári zvíťazili - v C1 Michal Martikán, v K1 žien Jana Dukátová a v C2 bratranci Ladislav a Peter Škantárovci.
Triumf olympijského víťaza z roku 1996 a päťnásobného majstra sveta Michala Martikána bolo zo všetkých najsuverénnejší. Obe jazdy absolvoval bezchybne a v oboch dosiahol najlepší čas. "Kvalifikácia sa často jazdí takticky, určite nie všetci išli naplno. Ja som tiež nešiel vo všetkých úsekoch na doraz, ale určite som to nevypúšťal. Ostatní možno áno. Ten výsledok je smerom k hlavným pretekom úplne bezvýznamný. V sobotu to bude iná trať, úplne nové preteky. Takýchto kvalifikácií som už vyhral niekoľko a nie vždy to potom vyšlo vo finálových jazdách. Toto je príjemné, ale nie dôležité," tvrdil v cieli 28-ročný singlista, pre ktorého je liptovskomikulášska trať domovskou. Druhý s vyše osemsekundovou stratou skončil Brit David Florence, tretie miesto obsadil vďaka druhej najrýchlejšej jazde v druhom kole ďalší slovenský reprezentant Matej Beňuš. Juraja Minčíka klasifikovali na 19. priečke. Z favoritov skončil obhajca titulu z predchádzajúceho šampionátu Francúz Tony Estanguet dvanásty. Celkovo štartovalo 52 singlkanoistov, kvalifikáciu dokončilo 51, do sobotňajšieho semifinále postúpilo najlepších štyridsať. V semifinále budú pretekári štartovať podľa výsledkov v kvalifikácii v opačnom poradí, takže Michal Martikán bude mať výhodu posledného jazdca.
Len o málo menší odstup od svojich súperiek si v kvalifikácii vybudovala úradujúca majsterka sveta z minuloročného šampionátu v Prahe Slovenka Jana Dukátová. Po prvom kole bola až tretia, ale v druhom kole zajazdila bezchybne, dosiahla najrýchlejší čas a triumfovala. "Takýto výsledok samozrejme teší, ale najmä mi dodáva sebavedomie pred hlavnými sobotňajšími pretekami. Urobila som dve jazdy, ktoré nemali väčšiu chybu. Prvá bola ešte trochu kostrbatá, boli tam dve také menšie chybičky. Tá druhá už bola veľmi dobrá, mala som z nej vnútorne veľmi dobrý pocit. Neviem, či súperky taktizovali. Z môjho pohľadu je taktické zájsť kvalifikáciu tak, aby som sa dostala do psychickej pohody. Vlani som na majstrovstvách sveta v Prahe tiež vyhrala kvalifikáciu a potom prišiel veľký výsledok. Bolo by skvelé zopakovať to aj tu v Liptovskom Mikuláši," povedala po skončení kvalifikácie Jana Dukátová, ktorá v stredu oslávila svoje 24. narodeniny. Druhá so sedemapolsekundovým odstupom skončila Jennifer Bongardtová z Nemecka, tretia priečka patrila Češke Irene Pavelkovej. Uspeli aj ďalšie dve slovenské kajakárky. Elena Kaliská obsadila 13. miesto, Gabriela Stacherová skončila hneď za ňou štrnásta. Celkovo štartovalo 41 kajakárok, do sobotňajšieho semifinále postúpilo najlepších tridsať.
Bratranci Ladislav a Peter Škantárovci v C2 zajazdili v oboch kvalifikačných kolách najrýchlejší čas a zvíťazili s vyše šesťsekundovým náskokom pred Nemcami Kayom a Robbym Simonovcami, tretí skončili Rusi Michail Kuznecov, Dmitrij Larionov (Rus.). "Potvrdilo sa, že sme vo veľmi dobrej pohode a máme dobrú formu. Dôležité však bude dobre zajazdiť v nedeľu, v kvalifikácii ide iba o to, aby sme sa rozjazdili. Išlo sa nám veľmi dobre, boli to dve čisté jazdy, druhé kolo bolo o necelú sekundu pomalšie. Určite nám to zdvihne sebavedomie. V nedeľu budeme štartovať ako poslední, budeme sa snažiť, aby potom, keď prejdeme cieľom, svietila pri našich menách jednotka. Zatiaľ máme vo svojej zbierke z majstrovstiev Európy dve bronzové medaily, nebojím sa povedať, že teraz si trúfame aj na zlato," povedal po pretekoch háčik lode Ladislav Škantár. Úspešné boli aj ďalšie slovenské posádky. Pavol a Peter Hochschornerovci skončili piati, Tomáš Kučera s Jánom Bátikom uzatvárali elitnú desiatku. Do nedeľňajšieho semifinále postúpilo z 27 štartujúcich posádok prvých 20. Prekvapením je vypadnutie Francúzov Christopha a Pierra Luquetovcov, ktorí v oboch kvalifikačných kolách vynechali po jednej z bránok a skončili až na 24. mieste. Prvá nepostupová pozícia patrila ďalšej favorizovanej dvojici Jaroslavovi Pospíšilovi a Dávidovi Mrůzekovi z Česka.
V záverečnej kvalifikácii - K1 mužov zvíťazil Erik Pfannmöller z Nemecka. Druhý so stratou 0,58 s skončil Francúz Julien Billaut, na treťom mieste sa umiestnil Slovák Ján Šajbidor. Uspeli aj ďalší dvaja slovenskí reprezentanti - Tomáša Mráza klasifikovali na 28. mieste, Petrovi Cibákovi patrila 30. priečka. Celkovo štartovalo 71 kajakárov, do nedeľňajšieho semifinále postúpilo 40 najlepších z nich.
Kvalifikáciu kajakárov museli v 1. kole organizátori po odjazdení 38 pretekárov prerušiť pre prudkú búrku, pokračovalo sa až po približne 30-minútovej prestávke.
Výsledky - kvalifikácia:
C1:
1. Michal Martikán (SR) 192,32 (0 tr. sekúnd), 2. David Florence (V.Brit.) 200,40 (0), 3. Matej Beňuš (SR) 203,88 (4), 4. Tomáš Indruch (ČR) 204,74 (4), 5. Jordi Sangra (Šp.) 204,76 (2), 6. Stuart McIntosh (V.Brit.) 205,14 (2), 7. Stanislav Ježek (ČR) 205,28 (6), 8. Jan Benzien (Nem.) 207,36 (6), 9. Krzystof Bieryt (Poľ.) 207,60 (0), 10. Nicolas Peschier (Fr.) 208,36 (4),... 19. Juraj Minčík (SR) 216,26 (6)
K1 ženy:
1. Jana Dukátová (SR) 207,87 (2 tr. sekundy), 2. Jennifer Bongardtová (Nem.) 215,37 (2), 3. Irena Pavelková (ČR) 217,14 (0), 4. Štěpánka Hilgertová (ČR) 217,58 (6), 5. Laura Blakemanová (V. Brit.) 219,19 (6), 6. Marcela Sadilová (ČR) 220,74 (4), 7. Mandy Planertová (Nem.) 220,85 (4), 8. Violetta Oblingerová-Petersová (Rak.) 220,92 (2), 9. Elizabeth Neaveová (V.Brit.) 222,28 (4), 10. Fiona Pennieová (V.Brit.) 227,06 (6),... 13. Elena Kaliská 229,23 (4), 14. Gabriela Stacherová (obe SR) 230,03 (4)
C2:
1. Ladislav Škantár, Peter Škantár (SR) 203,73 (0), 2. Kay Simon, Robby Simon (Nem.) 209,81 (0), 3. Michail Kuznecov, Dmitrij Larionov (Rus.) 212,10 (4), 4. Timothy Baillie, Etienne Stott (V. Brit.) 214,29 (0), 5. Pavol Hochschorner, Peter Hochschorner (SR) 214,85 (2), 6. Marek Jiras, Tomáš Máder (ČR) 215,98 (4), 7. Martin Braud, Cedric Forgit (Fr.) 216,03 (4), 8. Felix Michel, Sebastian Piersig (Nem.) 216,74 (0), 9. Jaroslav Volf, Ondřej Štěpánek (ČR) 217,14 (4), 10. Tomáš Kučera, Ján Bátik (SR) 218,45 (4)
K1 muži:
1. Erik Pfannmöller (Nem.) 187,59 (0), 2. Julien Billaut (Fr.) 188,17 (2), 3. Ján Šajbidor (SR) 189,30 (4), 4. Michael Kurt (Švajč.) 189,56 (0), 5. Peter Kauzer (Slovin.) 189,57 (2), 6. Helmut Oblinger (Rak.) 190,68 (0), 7. Sébastien Combot (Fr.) 190,97 (0), 8. Stefano Cipressi (Tal.) 193,43 (2), 9. Grzegorz Polczyk (Poľ.) 194,09 (0), 10. Dejan Kralj (Slovin.) 194,56 (6),... 28. Tomáš Mráz 200,31 (4), 30. Peter Cibák (obaja SR) 201,63 (4)