Slováci sú po dvanástich rokoch v olympijskom semifinále, po samostatných nájazdoch vyradili USA 3:2. Rozhodujúci nájazd premenil Peter Cehlárik.
Necelých 44 sekúnd pred koncom riadnej hracej časti vyrovnal Marek Hrivík.
Slováci otvorili skóre zápasu, keď sa presadil v 12. minúte svojim piatym gólom na turnaji Juraj Slafkovský. Američania vyrovnali na konci prvej tretiny, vyrovnávajúci gól strelil Abruzzese.
Počas druhej tretiny strelili gól Američania, keď sa presadil hráč amerického štvrtého útoku Hentges.
Američania boli disciplinovanejší, no nestačilo to
V tretej časti hry Slováci prežili viac než minútové oslabenie o dvoch hráčov. Američania nastrelili žŕdku, z následného protiútoku trafil rovnako do žrde Juraj Slafkovský.
Američania hrali počas celého zápasu veľmi disciplinovane, v oslabení nehrali ani raz.
Necelých päť minút pred koncom zápasu sa Slováci nechali opäť vylúčiť, za hru vysokou hokejkou musel ísť na trestnú lavicu Samuel Takáč.
Keď už sa zdalo, že Američania dohrajú zápas do víťazného konca, Slováci odvolali brankára Rybára a necelých 44 sekúnd pred koncom vyrovnal po veľkom tlaku pred bránkou kapitán Marek Hrivík a poslal tak zápas do predĺženia.
V predĺžení začali aktívnejšie Slováci, veľkú šancu si však nevypracovali. V 6. minúte predĺženia mal veľkú šancu Libor Hudáček, výborne však proti nemu zasiahla americká obrana a nestihol tak presne umiestniť svoju strelu.
Zápas brankárov
Počas predĺženia v hre troch proti trom vznikali šance na brejkové situácie, po ktorej vznikali pre obidve mužstvá veľké šance na rozhodnutie.
V poslednej minúte nadstaveného času predviedol slovenský brankár Patrik Rybár tri výborné zákroky, ktorými zabránil Američanom rozhodnúť a zápas tak museli rozhodnúť samostatné nájazdy.
V nájazdoch opäť preukazovali svoje kvality obidvaja brankári. Presadil sa až v štvrtej sérii Peter Cehlárik, ktorý rozhodol zápas.
Hráči po zápase len ťažko hľadali slová. Obranca Martin Marinčin povedal, že je veľmi šťastný, že sa im to podarilo. Všetci hráči sa zhodli na mužovi zápasu, brankárovi Rybárovi. "Klobúk dole pred Patrikom," povedal Marinčin.
Oslavovať sa nechystajú, podľa neho si treba oddýchnuť a pripraviť sa na zápas s ďalším súperom.
Pavol Regenda povedal, že prežíva "neskutočnú eufóriu a radosť." Doplnil, že proti takýmto súperom o medaily sa nehrá každý deň.
Autor víťazného gólu Peter Cehlárik po zápase opísal, že si pred zápasom pozeral videá s americkým brankárom a premýšľal, ako by mohol nájazd zakončiť.
Poďakoval sa všetkým fanúšikom za podporu a verí, že budú povzbudzovať aj naďalej.
Hrivík: Ukázali sme neskutočný charakter
"Ukázali sme neskutočný charakter a Patrik Rybár predviedol fantastický výkon," povedal bezprostredne po zápase strelec vyrovnávajúceho gólu a kapitán Marek Hrivík.
Či išlo o jeho životný gól, povedať nechcel. Doplnil však, že tento zápas radí medzi tri najdôležitejšie v jeho hokejovej kariére. Podľa slovenského kapitána sa zlepšujeme od zápasu k zápasu.
Na otázku, či má slovenský tím na to, aby získal medailu odpovedal, že v mužstve tkvie stále nevyužitý potenciál.
"Čakáme na súpera, sústredíme sa však na nás a nie na toho, kto proti nám bude hrať," doplnil.
Aj asistent trénera Andrej Podkonický vyzdvihol okrem tímového výkonu brankára Patrika Rybára.
"Chlapci si išli za vyrovnaním až do konca a preto sa im to podarilo," povedal na margo slovenského vyrovnania niekoľko sekúnd pred koncom zápasu.
Dôležité bude podľa neho oddychovať a dobre sa pripraviť na nasledujúci zápas.