Slovenský cyklista Peter Sagan obsadil v piatkovej 7. etape 107. ročníka Tour de France 13. miesto a opäť si obliekol zelený dres pre lídra bodovacej súťaže. Z triumfu sa tešil Belgičan v službách Jumbo-Visma Wout van Aert, ktorý zvládol trať z mesta Millau do Lavaur dlhú 168 km časom 3:32:03 h.
Druhý finišoval Nór Edvald Boasson Hagen (NTT) a tretí bol domáci Bryan Coquard (B&B Hotels - Vital Concept p/b KTM). Na čele celkového poradia zostal Brit Adam Yates z Mitcheltonu-Scott.
Sagan v závere nevyťažil z výbornej práce svojich tímových kolegov, ktorí od začiatku udávali vysoké tempo a vďaka nim odpadli mnohí šprintéri. Tridsaťročného Slováka zradila v špurte reťaz, no znovu si obliekol zelený dres. Na čele súťaže má 138 bodov a pred druhým Írom Samom Bennettom z QuickStepu má náskok deväť bodov.
"Podobnú etapu sme predviedli v roku 2013 a ja som ju vyhral. Celý deň sme ťahali na čele, aby sme sa zbavili šprintérov a vtedy som zvíťazil. Teraz to bolo podobné, no bez výhry. Som šťastný z mojich kolegov, pretože odviedli skutočne mimoriadnu prácu. Spoločne sme sa dohodli, že to spravíme. Športový riaditeľ najprv veľmi nesúhlasil, ale etapa prebiehala veľmi dobre. V šprinte som nemal šťastie, pretože mi spadla reťaz. Bol to mechanický problém, áno, ale to nebol celý príbeh. Bol som za van Aertom, no potom som sa dostal mimo pozíciu a všetci išli naľavo. Snažil som sa nespadnúť, no do niekoho som vrazil. Neviem, kto to bol, a potom mi spadla reťaz. Mal som šťastie, že som nehavaroval. Potom už bolo nemožné dostať sa dopredu," povedal Sagan pre TV France.
V piatok sa očakával klasický hromadný dojazd, na trati boli totiž len tri stúpania 3. a 4. kategórie a to posledné vyše 60 km pred cieľom. Karty však mohol zamiešať vietor, ktorý fúkal najmä v záverečnej rovinatej časti.
Hneď po štarte zaútočil líder vrchárskej súťaže Cosnefroy, ktorý chcel získať dva body na úvodnej horskej prémii na Côte de Luzençon (3. kat., 3,1 km, 6,1%), no ledva mu to vyšlo, keďže na čele pelotónu ťahala veľmi rýchle tempo Bora.
Nemecký tím mieril za rýchlostnou prémiou, ktorá bola 110,5 km pred cieľom, a snažil sa odpútať od súperov Sagana v boji o zelený dres.
V hre bolo aj etapové prvenstvo. Čoskoro sa im to podarilo a pelotón sa už po pár kilometroch rozdelil na tri skupiny, pričom do vedúcej sa nedostali líder bodovačky Sam Bennett, Alexander Kristoff, Caleb Ewan, Giacomo Nizzolo, Elia Viviani ani Cees Bol.
Po vyše 50 km nasledovala rýchlostná prémia. Sagan ju nakoniec nezískal, keď ho na páske zdolal Matteo Trentin, ale pripísal si 17 bodov a jeho priami konkurenti na zelený dres nič. Virtuálne sa tak posunul na čelo súťaže. Manko druhej a tretej skupiny totiž neustále narastalo a tak bolo jasné, že väčšina popredných šprintérov sa do boja o triumf nedostane.
Nasledoval najdlhší kopec dňa Col de Peyronnenc 3. kategórie (14,5 km, 3,9%). V jeho závere zaútočil Thomas de Gendt (Lotto Soudal) a dostal sa do dlhého úniku. Na čele pelotónu začali pracovať s Borou pretekári B&B Hotels Vital Concept. De Gendt získal bod na poslednej vrchárskej prémii dňa na Côte de Paulhe 4. kategórie (1,1 km, 6,3%) a 70 km pred koncom mal náskok asi pol minúty.
O ďalších 30 km sa do čela balíka dostali jazdci Ineosu, ktorí sa rozhodli využiť veterné podmienky a roztrhať pelotón. To sa im aj podarilo. Ich nástup nezachytili napríklad tretí v celkovom poradí Tadej Pogačar, Mikel Landa, Richie Porte či Bauke Mollema. Odpadli aj Saganovi súperi do finále Greg van Avermaet a Trentin a skončil sa aj útok De Gendta.
V prvej skupine zostalo len okolo 40 jazdcov, z ašpirantov na výhru Bryan Coquard, Wout van Aert alebo Edvald Boasson Hagen, no aj zopár klasikárov, ktorí dokážu zašpurtovať.
Defekt zadného kolesa vyradil Richarda Carapaza z Ineosu, ktorý tak nabral stratu na celkové poradie. V závere smerovalo všetko k hromadnému špurtu okliešteného pelotónu, v ktorom mal veľké šance na triumf práve Sagan. Finiš mu však nevyšiel, keď si cez súperov nenašiel miesto a zostal zavretý. Nakoniec to stačilo len na 13. miesto, čo je po výbornej práci, ktorú Bora odviedla, sklamanie.