Talentovaný cyperský tenista Marcos Baghdatis sa stal prekvapujúcim, ale zaslúženým víťazom 5. ročníka bratislavského challengerového turnaja Tatra ATP Tatra banka Open 2004 (100-tisíc eur), keď vo včerajšom finálovom stretnutí zdolal turnajovú jednotku Dominika Hrbatého v dvoch setoch 7:6 (4), 7:6 (3). Triumf minuloročného juniorského majstra sveta je o to cennejší, že 19-ročný rodák z Limassolu sa musel najprv prehrýzť kvalifikačným sitom a na ceste k celkovému prvenstvu musel zvíťaziť až v ôsmich stretnutiach. Baghdatis sa vo finálovom zápase prezentoval pestrejšou hrou ako Hrbatý, dominoval v dlhších výmenách, robil minimum nevynútených chýb a predviedol niekoľko fantastických úderov. Nie nadarmo mu tenisoví odborníci predpovedajú veľkú budúcnosť. "Triumf ma nesmierne potešil, veď sa mi po prvý raz v kariére podarilo zdolať hráča z elitnej pätnástky. Myslím si, že sme obaja podali vo finále výborný výkon. Na každú loptu som sa musel veľa nabehať, ale som šťastný," povedal po zápase cyperský tenista, ktorý získal prémiu 14 300 eur, Hrbatý si prevzal šek na 8 420 eur.
Bratislava sa tak po triumfe Karola Kučeru z roku 2001 nedočkala ďalšieho domáceho víťaza, napriek tomu, že v sobotňajších semifinálových dueloch sa predstavili až traja slovenskí reprezentanti, čo sa v krátkej päťročnej histórii turnaja ešte nestalo. Hneď úvodný sobotňajší zápas o postup do finále bol pre domácich fanúšikov skutočnou lahôdkou. Pred vypredaným hľadiskom Národného tenisového centra si totiž skrížili cestu dvaja najúspešnejších slovenskí tenisti od vzniku samostatného štátu Karol Kučera a Dominik Hrbatý. Po dramatickom a zaujímavom stretnutí sa z víťazstva 7:6, 7:5 tešil po 111 minútach Dominátor. "Vyšiel mi úvod stretnutia, len škoda, že som nedokázal zvýšiť svoje vedenie už na 3:0. Domino postupne hru vyrovnal, dostal sa do úderov a tajbrejk mu vyšiel aj vďaka mojim chybám. V druhom sete som bojoval, dostal som sa až k setbalu, ale súper ho skvele odvrátil. Napriek prehre odchádzam spokojný. V Bratislave som uhral dosť bodov, preto budem môcť z môjho najbližšieho programu vynechať turnaj v holandskom Groningene," povedal po zápase Kučera. Menej radosti priniesol domácim priaznivcom Karol Beck, ktorý až nečakane hladko podľahol Baghdatisovi 4:6, 2:6.
Výsledky -- finále:
Semifinále: HRBATÝ (1-SR) -- KUČERA (SR) 7:6 (2), 7:5, Baghdatis (Cypr.) -- BECK (2-SR) 6:4, 6:2, štvorhra -- finále: Aspelin, Oliver (2-Švéd./USA) -- Erlich, Okun (Izr.) 7:6 (5), 6:3.
História finálových zápasov
2000 Sanguinetti (Tal.) -- Schüttler (Nem.) 7:5, 6:1
2001 KUČERA (SR) -- Sargisian (Arm.) 6:1, 7:5
2002 Dupuis (Fr.) -- BECK (SR) 4:6, 6:4, 7:6 (1)
2003 Rosset (Švajč.) -- Van Lottum (Hol.) 3:6, 6:3, 6:0
2004 Baghdatis (Cypr.) -- HRBATÝ (SR) 7:6, 7:6