V Zápase hviezd najprestížnejšej hokejovej súťaže sveta malo Slovensko dnes v noci trojnásobné zastúpenie. Už na svoje štvrté stretnutie medzi elitou nastúpil pred domácim publikom Marián Hossa. Tretí raz sa predstavil v dueli medzi Západom a Východom kapitán Bostonu Bruins Zdeno Chára, a nechýbal ani najproduktívnejší Slovák tejto sezóny NHL a líder Minnesoty Wild Marián Gáborík. Zdenovi Chárovi sa podarilo v súťažiach zručností obhájiť titul v najtvrdšej strele v NHL z minulého roku. Trenčiansky rodák dokázal vystreliť puk rýchlosťou 103,1 míle za hodinu (asi 166 km za hodinu). Chára už roky patrí medzi hráčov s najtvrdšou strelou. Kapitán Bostonu vyslal tvrdšiu strelu ako pred rokom v Dallase, kde mu namerali 100,4 míle za hodinu (161,6 km/h). "Je to skvelý pocit obhájiť titul, pretože chlapci chcú naozaj túto súťaž vyhrať a bol som pod tlakom. Ide možno o najvzrušujúcejší bod programu počas súťaží zručnosti, takže hej, cítim sa dobre," uviedol Chára. Líder obranných radov "medveďov" sa vyrovnal v počte triumfov na súťažiach zručností Petrovi Bondrovi. Ten sa v rokoch 1997 a 1999 stal najrýchlejším korčuliarom celej NHL. Chára sa dočkal aj ďalšej pocty. Stal sa prvým Slovákom, ktorý nastúpil v otváracej formácii Zápasu hviezd. V hlasovaní fanúšikov medzi obrancami totiž skončil na druhom mieste, keď dostal takmer ako 272-tisíc hlasov. Viac získal iba obranca Montrealu Andrej Markov (316-tisíc). Suverénne najväčší počet hlasov dostala superhviezda Pittsburghu Penguins Sidney Crosby. Ten sa však tohtoročného Zápasu nezúčastní pre zranenie členka. V tomto hlasovaní zvíťazil už po druhýkrát v rade, keď nazbieral viac ako 507-tisíc hlasov.