Slovenskí futbaloví reprezentanti do 21 rokov prehrali v stredajšom kvalifikačnom zápase o postup na ME 2011 s Chorvátskom 1:2 a vo svojej 7. skupine "prezimujú" na priebežnej druhej priečke. Skóre duelu v Zlatých Moravciach otvoril v 29. min Nikola Kalinič po prihrávke od Ivana Rakitiča. V prvom dejstve hostia jasne dominovali, zverenci Borisa Kitku mohli odchádzať do kabín aj za nepriaznivejšieho stavu, v 27. min však Rakitič nepremenil pokutový kop. Po zmene strán sa hra vyrovnala, mladí Slováci sa zaplnenému štadiónu v Zlatých Moravciach ukázali zo svojej lepšej stránky a dostali súpera pod tlak. V 49. min sa o vyrovnanie postaral Jakub Sylvestr. Futbalisti v modrých dresoch však nezvládli vysoké tempo hry, ku koncu duelu pôsobili unaveným dojmom a dovolili Chorvátom streliť víťazný gól. V 87. min rozhodol o triumfe 2:1 obranca Domagoj Vida, hoci duelu by viac svedčala deľba bodov.
"Prvých dvadsať minút bolo z našej strany slušných, kontrolovali sme hru. Súhlasím s tým, že druhá polovica prvého polčasu bola v réžii Chorvátska, ktoré išlo zaslúžene do vedenia. Myslím si, že my sme dnes odohrali nešťastný zápas najmä z pohľadu druhého polčasu. Chalani šli naozaj na dno svojich síl a pokiaľ bude takto pokračovať ich futbalový vývoj, tak nám určite vyrastú dobrí hráči aj pre seniorské A-mužstvo," povedal po stretnutí Boris Kitka a pokračoval: "Chlapcom môžem vyčítať dve veci: záverečných dvadsať minút prvého polčasu, keď sme boli príliš pasívni, stiahli sme sa a bolo trošku cítiť aj rešpekt zo súpera. V 87. min sme potom boli netaktickí. Možno sme podľahli eufórii, ktorá vládla na štadióne."
Kitka sa vyjadril aj k zvolenej taktike: "Chcel som ísť do stretnutia s tým, že budeme nebezpeční, a myslím si, že predovšetkým v druhom dejstve sme hrali veľmi dobre. Je to škoda, takéto chyby by sa nemali stávať, ale potrestalo nás veľmi skúsené a vyspelé mužstvo. Dnes by duelu možno viac svedčala remíza, s ktorou by sme všetci dokázali žiť. Išli sme do tohto zápasu s triezvym pohľadom. Vedeli sme, kto je favoritom. Chorváti potvrdili svoje kvality. Celkovo si myslím, že to bol skvelý futbal."
Slovenskú "dvadsaťjednotku" už herne prerástla dvojica futbalistov, ktorí by vekovo ešte mali pôsobiť v tejto kategórii - Miroslav Stoch a Vladimír Weiss ml. Kým prvý menovaný v utorok na 20 minút nastúpil za seniorské mužstvo proti Čile a v stredu odohral proti Chorvátom celý duel, syn kormidelníka slovenského "áčka" nehral ani v jednom zo spomenutých zápasov. Krídelník anglického Manchestru City nemohol nastúpiť pre zdravotné problémy. "Vladko mal veľmi vysoké zápalové parametre, po sobotňajšom zápase s Američanmi mal oslabenú imunitu. Pre mňa osobne je najcennejšie zdravie hráča a ak hrozilo, že by mohol na dlhší čas vypadnúť, rozhodli sme sa neriskovať. Bolo mi ľúto, že nemohol za nás nastúpiť, ale zvíťazil zdravý rozum. Miňo odohral skvelý zápas, určite nám pomohol."
Miernym favoritom pred úvodným výkopom boli hráči Chorvátska. V prípade víťazstva či remízy si však priebežnú pozíciu lídra mohli udržať slovenskí reprezentanti, ktorí mali po štyroch dueloch na konte 10 bodov. Teraz ich stredajší premožiteľ odsunul na druhú priečku, Chorváti dosiaľ nazbierali 12 bodov. Rovnaký bodový zápis ako "kitkovci" majú aj Srbi, ale tí disponujú horším skóre. Na majstrovstvá Európy 2011 v Dánsku postupuje sedem mužstiev, organizátor má miestenku istú. V baráži sa o účasť na šampionáte pobije 10 víťazov jednotlivých kvalifikačných skupín a štyri najlepšie tímy umiestnené na druhej priečke. "Pred týmto zápasom som avizoval, že kvalifikácia sa začína až teraz. Postupový kľúč kladie nesmierne nároky. Musíme zdvihnúť hlavy, čakajú nás ešte tri zápasy, z toho dva doma," uzavrel kormidelník SR "21".