Slovenské tenistky budú rovnako ako vlani bojovať o zotrvanie v druhej svetovej skupine Pohára federácie. V dueli 1. kola totiž prehrali v bratislavskom NTC s Austráliou 2:3. O triumfe hostiek rozhodla až záverečná štvorhra, v ktorej Samantha Stosurová s Casey Dellacquovou zdolali pár Daniela Hantuchová, JanaˇČepelová 5:7, 6:1, 6:2. Stosurová bola hlavnou hrdinkou austrálskeho družstva, keď uspela aj v oboch singloch. Slovenky spoznajú svoje súperky v aprílovej baráži v utorok o 13.00 SEČ, keď je v londýnskej centrále ITF na programe žreb.

Austrálčankam vyšiel úvod stretnutia, keď v druhom geme prelomili podanie Hantuchovej a po potvrdení brejku sa ujali vedenia 3:0. Slovenky však v ďalších minútach vďaka zlepšenej hre vyrovnali na 4:4 a v koncovke setu slávili úspech, keď za stavu 5:5 brejkli Dellacquovú. Deblová špecialistka neodohrala od októbra minulého roka aní jeden súťažný zápas a väčšina loptičiek z rakiet slovenského dua mierilo práve na ňu. Druhé dejstvo bolo jasne v réžii austrálskej dvojice, ktorá dvakrát prelomila podanie Hantuchovej V rozhodujúcom sete Austrálčanky vyhrali "maratónsky" gem pri Hantuchovej servise a ujali sa vedenia 2:1. Slovenky síce hneď vzápätí vyrovnali, no Austrálčanky potom získali štyri gemy v rade a nadviazali na triumf z úvodného vzájomného duelu oboch tímov z Perthu 1995.

Čepelová priznala, že Stosurová s Dellacquovou boli príliš veľkým sústom. "S Danielou sme hrali spolu štvorhru prvýkrát. Bojovali sme, ale na kvalitne súperky to nestačilo. V druhom a treťom sete sme na Austrálčanky jednoducho nemali. Som sklamaná, už s tým však nič nenarobíme. Stalo sa a budeme hrať o udržanie sa v II. svetovej skupine," povedala v prvej reakcii pre RTVS. Hantuchová si pochvaľovala publikum. "Diváci boli skvelí a neustálne nás hnali vpred. Škoda, že nám ušiel začiatok druhého setu. Keby sme sa tam chytili, mohlo sa to vyvíjať ináč. Ak mi kapitán dá dôveru, rada pomôžem tímu aj v baráži."

1. kolo II. svetovej skupiny Pohára federácie:

Slovensko - Austrália 2:3 po dvojhrách

Anna Karolína Schmiedlová - Arina Rodionovová 5:7, 7:5, 6:0

Jana Čepelová - Samantha Stosurová 3:6, 4:6

Schmiedlová - Stosurová 6:7 (5), 5:7

Dominika Cibulková - Kimberly Birrellová 6:3, 6:1

Daniela Hantuchová, Jana Čepelová - Stosurová, Casey Dellacquová 7:5, 1:6, 2:6