Mladý slovenský hokejový útočník Marek Hrivík patrí zatiaľ medzi najpríjemnejšie prekvapenia v tréningovom kempe New Yorku Rangers. Dvadsaťdvaročný žilinský odchovanec prežil už štvrtý rez v kádri "jazdcov" a stále tak živí nádej, že v slávnom klube začne novú sezónu NHL.
Hrivíkovi hrajú do karát aj zranenia tímových opôr, mimo hry sú švédsky rýchlik Carl Hagelin i kapitán Ryan Callahan. Podľa všetkého ani jeden z nich nestihne úvod ročníka. V kádri Rangers je momentálne 17 zdravých útočníkov, pričom tréner Alain Vigneault chce začať sezónu so 14-timi. Slovenský krídelník, ktorý nebol nikdy draftovaný, bojuje o fleky s kvartetom Jesper Fast, J.T. Miller, Oscar Lindberg a Brandon Mashinter, zaručené miesta nemajú ani veteráni Arron Asham a Darroll Powe. "Máme množstvo mladíkov ako Hrivík či Fast, ktorí upútali moju pozornosť tým, čo predviedli v prípravných zápasoch," uviedol pre nydailynews.com kouč Vigneault.
Bývalý slovenský juniorský reprezentant, ktorý minulú sezónu strávil na farme v Connecticute (AHL), zaujal trénera najmä svojou rýchlosťou a silnou postavou. "Je pomerne rýchly a šikovný, čo je v dnešnom hokeji veľkou výhodou," vyjadril sa Vigneault nedávno na adresu Hrivíka. Ten nastúpil počas kempu v troch prípravných dueloch, v ktorých nazbieral dva body za asistencie. Hrivík pevne dúfa, že si budúci týždeň odkrúti premiéru v najprestížnejšej hokejovej lige sveta. "Chcem urobiť všetko pre to, aby som si vybojoval miesto v prvom tíme," povedal ešte v úvode kempu. "Mojou úlohou je byť agresívny a tlačiť sa čo najviac do súperovej bránky. V minulej sezóne som sa snažil chodiť čo najčastejšie pred bránkovisko a vytvárať spoluhráčom priestor na skórovanie. Snažil som sa čo najviac využívať moju rýchlosť."