Víťazom pondelňajšej 3. etapy cyklistických pretekov Tour de France sa stal Španiel Joaquim Rodriguez. Mierne zvlnenú trať na belgickom území vedúcu z Antverp do Mur de Huy (159,5 km) zvládol 36-ročný skúsený pretekár stajne Kaťuša v čase 3:26:54 h a získal zároveň bodkovaný dres pre najlepšieho vrchára.
Druhý skončil Brit Chris Froome (Team Sky), ktorý sa stal novým držiteľom žltého dresu pre vedúceho pretekára podujatia. Domáci Alexis Vuillermoz (UCI ProTeam) so štvorsekundovou stratou skončil tretí.
Jediný slovenský zástupca na podujatí Peter Sagan zo stajne Tinkoff - Saxo obsadil v etape, ktorú poznačil nepríjemný hromadný pád na 59. kilometri, 27. priečku so stratou 40 sekúnd na víťaza. Od Holanďana Toma Dumoulina, ktorý vinou zranení po páde odstúpil z pretekov, získal biely dres pre najlepšieho mladého jazdca do 25 rokov. V priebežnej klasifikácii je Sagan šiesty s 31-sekundovou stratou na Froomea, ktorý prevzal post lídra pretekov od Švajčiara Fabiana Cancellaru. Zelený dres pre najlepšieho šprintéra si udržal Nemec André Greipel s 27-bodovým náskokom pred druhým Saganom.
Štartové pole od začiatku nasadilo vysoké tempo, do úniku sa dostala štvorica Nauleau (Europcar), Pauwels (MTN-Qhubeka), Bárta (Bora-Argon 18) a Elmiger (IAM). Vedúca skupina si dokázala vytvoriť vyše trojminútový náskok, potom ju však pelotón začal rýchlo dobiehať.
Joaquim Rodriguez. Snímka: TASR/AP
Zhruba 59 km pred cieľom, keď mal pelotón únik už na dohľad, boli diváci svedkami nepríjemného hromadého pádu jazdcov z hlavného balíka, medzi ktorými bol aj dovtedajší líder podujatia Cancellara. Švajčiar si vo veľkej rýchlosti bolestivo oškrel chrbát, ale pokračoval. Dôležitosť nehody si však vyžiadala neutralizovanie a neskôr niekoľkominútové zastavenie pretekov, z ktorých v dôsledku pádu musela odstúpiť trojica Dumoulin, Gerrans, Bonnet.
Približne 50 km pred cieľom boli preteky traťovým riaditeľom Thierrym Gouvenouom reštartované a následne sa odohral zaujímavý súboj na rýchlostnej prémii, v ktorom bol úspešný Greipel pred Degenkolbom a Bouhannim. Sagan si za siedme miesto pripísal na konto deväť bodov.
O všetkom podstatnom rozhodli záverečné stúpania. Dojazd etapy bol totožný so slávnym stúpaním z Valónskeho šípu, ktoré obsahovalo náročné zábery do pedálov nad mestečkom Huy. Päťsto metrov pred cieľom bol ešte na čele Froome, ale Rodriguez skvele zvládol svoj únik v záverečnej zákrute a prišiel si po víťazstvo.
Utorňajšia 4. etapa zo Seraingu (Belg.) do Cambrai (Fr.) meria 223,5 km, jazdcov čaká rovinatá trať s mačacími hlavami.