Slovenskí hokejoví reprezentanti do 20 rokov prehrali vo svojom záverečnom vystúpení v základnej B-skupine juniorských MS vo fínskych Helsinkách s Ruskom 1:2. Už pred zápasom bolo jasné, že zverenci trénera Ernesta Bokroša postúpili do štvrťfinále šampionátu zo štvrtého miesta v skupine a v boji o semifinále nastúpia v sobotu 2. januára proti Švédsku.
V zostave SR 20 chýbal vo štvrtok útočník Boris Sádecký, ktorý si v stredajšom stretnutí proti Fínsku poranil koleno. Slováci sa proti Rusom prezentovali sústredeným defenzívnym výkonom, autorom víťazného gólu bol v 30. minúte Jegor Rykov.
Rusko - Slovensko 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Góly: 16. Lauta (Mikulovič, Provorov), 30. Rykov (Polunin, Kraskovskij) – 36. Jaroš (Sukeľ). Rozhodovali: Nord (Švéd.), Sylvain (Kan.) - Kaderli, Sormunen (obaja Fín.), vylúčení: 7:4, presilovky a oslabenia: 0:0, strely na bránku: 26:22,
Rusko: Georgijev - Rykov, Žuldikov, Bojkov, Provorov, Sergejev, Šaripzjanov, Mikulovič, Voronkov - Kraskovskij, Polunin, Korškov - Svečnikov, Lazarev, Kamenev - Svetlakov, Kaprizov, Kuzmenko - Fazlejev, Lauta, Dergačjov
Slovensko: Húska - Jaroš, Sloboda, Černák, Koch, Moravčík, Ivanič, Romančík, Maier - Milý, Sukeľ, Paločko - Hrušík, Šiška, Lešťan - Briestenský, Surový, Huňa - Bondra, Pospíšil
Mladí Slováci nastúpili s úmyslom odčiniť stredajší výprask od domácich Fínov, ale v Hartwall Aréne ich čakalo ďalšie favorizované mužstvo. Úradujúci vicemajstri sveta z Ruska chceli výhrou potvrdiť prvé miesto v skupine, ktoré by im vo štvrťfinále zaručilo papierovo slabšieho súpera z Dánska.
Po opatrnom úvode sa do prvej vážnejšej príležitosti dostali hráči SR. Puk v strednom pásme vybojoval Briestenský, pred bránkou našiel Surového, ten sa však faulovaný k strele nedostal. V následnej presilovej hre sa prezentovali strelami Paločko s Jarošom, ale gólman Georgijev bol pozorný. Potom prevzali taktovku stretnutia na svoje hokejky Rusi a skórovali hneď z prvej šance. Po prihrávke od Provorova vystrelil od modrej Mikulovič, nedorozumenie obrancov súpera využil Lauta a z dorážky prekonal Húsku - 1:0. Slováci mohli vyrovnať v závere úvodného dejstva, ale nevyužili ani 40-sekundovú presilovú hru piatich proti trom.
V druhej časti hry ako prvý pohrozil Kuzmenko, jeho tvrdú strelu Húska kryl. Zbornú potom dostala na koňa nevyužitá presilovka Slovákov, po návrate Dergačjova na ľad si Rusi vytvorili veľký tlak. Sľubné príležitosti mali Kaprizov, Lazarev i Kamenev, ale ujala sa až tá z hokejky Rykova, ktorý zvýšil na dvojgólový rozdiel. Zverenci trénera Bokroša však nezložili zbrane a podarilo sa im znížiť. V 36. minúte vyhral buly Sukeľ, puk posunul na modrú Jarošovi a kapitán SR prestrelil všetko, čo mu stálo v ceste - 2:1.
Nátlaková hra Rusov pokračovala aj v tretej dvadsaťminútovke. Slováci pozorne bránili a trpezlivo vyčkávali na svoju šancu. Jednu z rýchlych kontier po spolupráci s Pospíšilom zakončil Černák, ale jeho tvrdú strelu Georgijev kryl. Slovákov držal v hre brankár Húska, ktorý zlikvidoval šance Kaprizova, Polunina i Rykova. Necelých päť minút pred koncom tretej tretiny dostal slovenský tím príležitosť na vyrovnanie, ale presilovú hru nevyužil. Záverečnú hru bez brankára skomplikovalo Slovákom vylúčenie Slobodu, skóre sa už napriek viacerým ruským strelám nezmenilo.
tabuľka B-skupiny:
1. Rusko 4 3 1 0 0 14:7 11*
2. Česko 3 2 0 1 0 8:5 7*
3. Fínsko 3 2 0 0 1 18:9 6*
4. SLOVENSKO 4 1 0 0 3 8:14 3*
-----------------------------------
5. Bielorusko 4 0 0 0 4 6:19 0
Pozn: * - istý postup do štvrťfinále