• Lovec rekordov v kokpite Ferrari
• Kto bude ťahať miliónovými nitkami v prestížnej formule 1?
• O nasledovníkovi Muhammada Aliho
• O mužovi s neomylnou pravačkou

Minulý rok zarobil 40-ročný Američan 36 miliónov USD a táto suma má byť len zlomkom biznisu, ktorý plánuje rozbehnúť po skončení bohatej aktívnej kariéry. V nej dosiaľ zarobil 700 miliónov USD a podľa časopisu Fortune priniesol americkej ekonomike viac ako 10 miliárd USD!
Jordanove basketbalové schopnosti výrazným spôsobom pomohli NBA, veď len jeho zásluhou sa zvýšila sledovanosť, predaj suvenírov, športových kolekcií či videonahrávok. Sťažovať sa nemohli ani ostatní hráči. "Všetci by mu mali byť vďační. Ak sa v 80. rokoch pohyboval priemerný plat v NBA vo výške niekoľko stotisíc dolárov, dnes je to 2,6 milióna dolárov. Nik pre to neurobil viac ako Michael," povedal jeden z hlavných šéfov ligy Steve Kerr. Rodák z Brooklynu získal počas 14 rokov v NBA päťkrát ocenenie najužitočnejšieho hráča sezóny a desaťkrát sa stal najlepším strelcom súťaže. Chicagu Bulls pomohol získať v sezónach 1991 -- 1993 a 1996 -- 1998 šesťkrát majstrovský titul. Najlepší strelec NBA podľa priemeru bodov na zápas (30,3) a víťaz ankety o najlepšieho športovca USA v uplynulom storočí sa dva razy rozlúčil s basketbalovou kariérou, aby sa následne za obrovskej radosti fanúšikov triumfálne vrátil.
Prvý odchod zo scény
V júli 1993 sa 65-ročný James Jordan, otec fenomenálneho hráča, nevrátil domov. Keďže starý pán si potrpel na dochvíľnosť, rodina okamžite ohlásila jeho zmiznutie. Po niekoľkých dňoch objavil rybár v Severnej Karolíne mŕtvolu neznámeho staršieho muža tmavej pleti. Pitva ukázala, že muž bol zavraždený strelou do srdca. O niekoľko dní Jordanova rodina identifikovala mŕtve telo svojho príbuzného. Keďže celá lúpež bola realizovaná amatérsky, polícia nemala problém s rýchlym zadržaním páchateľov. Boli nimi dvaja 18-roční výrastkovia. Vyšetrovanie ukázalo, že nemali ani potuchu o tom, koho olúpili a zavraždili. Keď sa dozvedeli, že išlo o otca slávneho basketbalistu, ostali obaja v poriadnom šoku. Jeden z mladíkov bol dokonca veľkým Jordanovým fanúšikom a mal svoju izbu doslova vytapetovanú plagátmi populárneho športovca. V októbri 1993 prišiel moment, ktorý mnohí predpokladali. Na tlačovej konferencii Jordan oznámil, že končí s profesionálnym basketbalom. "Stále som tvrdil, že odídem vtedy, ak stratím motiváciu a túžbu niečo v basketbale dosiahnuť. Ten čas prišiel," tvrdil Jordan pred ohromenými novinármi. Odchod legendy spod košov NBA sa stal najmedializovanejšou témou jesene 1993 v USA. Skvelý basketbalista nemal ešte ani tridsať rokov, hral v skvelej forme a absolútny vrchol mal ešte pred sebou. K prípadnému návratu Jordana sa vyjadrovali i psychológovia. "Je jasné, že Michaelova trauma a rozhodnutie vyplývajú z tragickej udalosti v jeho rodine. A len jeho rodina ho môže vrátiť späť na palubovku," povedal pre Chicago Tribune jeden z nich. A samotný denník si to trúfol odhadnúť takto: "Určite sa vráti... A bude to návrat ešte triumfálnejší, ako jeho doterajšia kariéra."
Bez basketbalu nevydržal
V Chicago Tribune sa naozaj nemýlili, hoci s Jordanovým návratom to bolo viac ako náročné. Do februára 1994 sa venoval len a len rodine. V spomínanom mesiaci uviedol, že sa na športoviská vracia -- ale ako hráč baseballu! Kariéra nadhadzovača sa našťastie pre basketbal nerozbehla naplno, hoci niekoľko baseballových trénerov a novinárov tvrdilo, že Michael to ovláda i s podstatne menšou loptou. Samozrejme, že Jordan bol pod neustálym drobnohľadom médií, ktoré upozorňovali na jedno -- "absentér" paluboviek NBA má stále platné mnohomiliónové reklamné kontrakty. Médiá preto polemizovali nad tým, či Jordana môže na návrat prinútiť práve ekonomická stránka. Michael Jordan sa basketbalu stále vyhýbal až do jesene roku 1994, keď prvý raz začal priznávať, že mu basketbal veľmi chýba. V marci 1995 už nastupuje za Chicago Bulls. Šéfovia NBA si vydýchli, ich biznis totiž stál na pokraji krachu... "Svoju basketbalovú kariéru som chcel ukončiť, aj keď musím povedať, že to bolo naozaj so smútkom a veľkým rozčarovaním... Snažil som sa držať od basketbalu čo najďalej, ale keď nejakú hru milujete, nemôžete ju len tak vymazať z pamäti." Jordanov návrat bol presne taký, ako predpovedali redaktori Chicago Tribune. Chicago však zažilo ďalšie sklamanie. Po tom, čo "býkov" kvôli nesplneným finančným požiadavkám opustil legendárny tréner Phil Jackson, sa začala napĺňať hrozba, ktorú Jordan vyslovil. "Ak nás nebude trénovať Phil, definitívne končím. Povedal som to už niekoľkokrát a trvám na tom," tvrdil Jordan a svoju hrozbu splnil. Opustil klub, v ktorom zarábal 33 miliónov USD ročne. Pravda, vo svojom finančne najúspešnejšom roku 1997, v ktorom zarobil neuveriteľných 73 miliónov USD a stal sa najlepšie zarábajúcim športovcom sveta. Dokonca aj v roku 2000, keď neodohral ani minútu (!), sa so zárobkom 40 miliónov USD umiestnil na štvrtej priečke pomyslenej svetovej hitparády.
Finančný vzostup Washingtonu
Po odchode z Chicaga (1998) sa "Air Jordan" opäť vrátil do kolotoča NBA v roku 2000, keď sa stal riaditeľom tímu Washington Wizards. Na základe zmluvy sa stal zároveň aj spolumajiteľom klubu a riaditeľom pre basketbalové operácie. Niekoľko mesiacov pred svojím druhým návratom do veľkého basketbalu tvrdil, že na 99,9% znovu hrať nebude, v drese Washingtonu však nastúpil už na otvárací zápas sezóny, v ktorej napokon zaznamenal v priemere 22,9 bodu na zápas. Do priemerného klubu sa tak začali dostávať zaujímavé kúsky z pomysleného dolárového koláča. Už za prípravný duel boli súperi Washingtonu s Michaelom Jordanom v zostave ochotní zaplatiť 200-tisíc dolárov "štartovného", bez svojej hviezdy by tím z hlavného mesta dostal len 50-tisíc USD. Návrat "lietajúceho" Michaela prispel k tomu, že šesťnásobný víťaz súťaže z čias pôsobenia v Chicagu Bulls sa opäť dostal medzi elitnú desiatku, pokiaľ ide o predaj dresov s jeho číslom, basketbalových lôpt či rôzneho reklamného tovaru. Jordan je v tomto ukazovateli na piatom mieste, keď pred ním sú Kobe Bryant, Vince Carter, Kevin Garnett a Allen Iverson. Jordanov návrat pod deravé koše podnietil aj záujem o reklamné výrobky Washingtonu Wizards, ktorý sa v rebríčku predajnosti zaradil rovnako medzi elitnú desiatku. Najlepší basketbalista všetkých čias chce pritom urobiť pre úspech svojho tímu Washingtonu Wizards viac ako doteraz. Avšak už skôr ako biznisman ako aktívny hráč vraj po tejto sezóne končí. Už definitívne. Nestarnúci Michael dokázal svoje kvality aj pred dvomi týždňami, keď New Jersey nastrieľal 43 bodov a stal sa tak prvým 40-ročným hráčom v histórii NBA, ktorý dosiahol v zápase 40-bodovú hranicu.
Jordan biznisman
V posledných mesiacoch si dáva Jordan čoraz viac záležať na imidži seriózneho a úspešného biznismana. Športové kolekcie idú bokom, Jordan vystupuje v značkových oblekoch. Samozrejme, že takto priťahuje i väčšiu pozornosť dlhoprstých. Nedávno americkú verejnosť zaujal zaujímavý prípad. U muža menom Ishman Walker, ktorého zatkla polícia pre podozrenie z krádeže identifikačných údajov, sa našlo aj číslo bankového účtu basketbalistu Michaela Jordana. Na preniknutie k Jordanovým financiám stačilo Walkerovi už len nájsť komplica, ktorý by vystupoval ako hráč Washingtonu, prípadne ako jeho manželka Juanita. Našťastie, polícia zlodeja dolapila skôr, ako sa mu podarilo niečo ukradnúť... Reálnu škodu vo výške milióna dolárov však pred dvoma týždňami spôsobili výrobcovi športovej obuvi Nike neznámi páchatelia, ktorí odcudzili zo skladu v Kansas City asi 5 000 párov značkovej obuvi Michaela Jordana. Svoju korisť pravdepodobne odviezli na nákladnom aute. Jednoducho, značka Jordan priťahuje a vzhľadom na neutíchajúce aktivity jej vlastníka pravdepodobne ešte aj dlho bude...
Povedali o Michaelovi Jordanovi
"Bolo to ťažké, stratila som svoju mamu, potom mi Boh poslal Michaela. V piatom mesiaci som skoro potratila... Jeho narodenie chápem ako veľké znamenie."
Matka Michaela Jordana, Deloris Jordanová, o pôrode svojho štvrtého dieťaťa.

"Bolo to zlé, veľmi, veľmi zlé... Narodil sa a z nosa mu tiekla krv. Keď Deloris prišla domov, Michael ostal ešte tri dni v nemocnici. Stále mu z nosa tiekla tá krv... Tento problém ho trápil až do jeho piatich rokov, kto by bol vtedy povedal, aká v ňom drieme sila."
James Jordan, otec Michaela Jordana.

"Netvári sa ako superstar. Má len strašne rád basketbal. Ak bude hrať na ulici pred garážami basketbal skupina chlapcov, neverím, že by sa pri nich niekto z mužstva zastavil. Samozrejme, okrem jedného -- Michaela."
Kevin Loghery, v 80. rokoch tréner Chicago Bulls.

"Keď vidím, ako drie na palubovke, tak to celé chápem. Túto hru strašne miluje. Pretože on je ináč taký lenivý! Určite najlenivejší z našich detí. Ten keby mal pracovať v továrni za pásom, to by radšej zomrel od hladu. Keď mal niečo urobiť, vždy si niekoho zohnal. Kamarátom dal päť centov a tí to spravili zaňho."
James Jordan, otec Michaela Jordana.

"Mám dojem, že Boh sa prezliekol za Michaela Jordana."
Legendárny basketbalista Lary Bird.

"O tejto hre vie viac, ako my všetci dohromady."
Scottie Pippen, ďalšia z legiend NBA.

Michael Jordan
Nar.: 17. februára 1963 v Brooklyne (NY, USA)
Výška/váha: 198 cm/ 98 kg
Stav: ženatý s Juanitou, tri deti
Klub: Washington Wizards
Športové úspechy: šesť prsteňov víťaza NBA, olympijský víťaz na OH 1992 v Barcelone