Dnešný finálový zápas najprestížnejšej klubovej súťaže -- Ligy majstrov -- bude oslavou talianskeho futbalu. Po štyroch rokoch finálového pôstu totiž kluby z Apeninského polostrova opäť zamiešali kartami medzi najlepšími a do záverečného zápasu sa podarilo postúpiť až dvom z nich. Na Old Trafforde v Manchestri dnes proti sebe nastúpia Juventus Turín a AC Miláno. O renesancii talianskeho futbalu svedčí aj fakt, že ďalší klub Inter Miláno stroskotal v semifinále práve na svojom mestskom rivalovi AC. Finalisti sú v Taliansku najúspešnejšími a najpopulárnejšími klubmi. Veľmi dobre sa poznajú z najvyššej domácej súťaže Serie A, kde spolu odohrali 138 duelov. Vzájomná bilancia je mierne priaznivejšia pre turínsky klub (48 -- 48 -- 42), ale dnes to bude úplne odlišný zápas než všetky ostatné. Vedia to aj obaja tréneri, ktorí už ťažko na svojho súpera niečo špeciálne vymyslia. "Poznáme sa tak dobre, že študovať taktiku a spôsob hry je úplne zbytočné. Rozhodovať o úspechu bude fyzická a psychická pripravenosť zvládnuť tento duel," povedal tréner Juve Marcelo Lippi, ktorý sa bude musieť zaobísť bez českého stredopoliara Pavla Nedvěda, ktorý dostal osem minút pred koncom odvetného semifinálového duelu s Realom Madrid žltú kartu a finále bude sledovať len z tribúny. Nesmierne vyrovnaný súboj očakáva aj kormidelník Rosso-neri Carlo Ancelotti: "Poznáme sa veľmi dobre, takže to bude veľmi vyrovnaný a dramatický súboj. Na minuloročných majstrovstvách sveta Taliansko vyhorelo, a preto verím, že tento zápas napraví našu naštrbenú reputáciu." Dnešný triumf by mohol mať zvláštnu príchuť pre dvoch futbalistov milánskeho klubu. Clarenc Seedorf by sa stal prvým hráčom v histórii, ktorý by získal cennú trofej vo farbách troch rôznych mužstiev. Rodák z Holandských Antíl už slávil triumf v Lige majstrov v roku 1995 s Ajaxom Amsterdam a v roku 1998 s Realom Madrid. Do historických štatistík sa môže zapísať aj obranný pilier Milána Paolo Maldini, ktorý v prípade víťazstva svojho tímu bude prvým futbalistom od roku 1984, ktorý si zapíše štvrtý triumf v Lige majstrov resp. v Európskom pohári majstrov (predtým 1989, 1990, 1994).

Pravdepodobné zostavy:
Juventus: Buffon -- Thuram, Ferrara, Montero, Birindelli -- Camoranesi, Davids, Tacchinardi, Zambrotta -- Del Piero, Trezeguet.
AC Milan: Dida -- Costacurta, Nesta, Maldini, Kaladze -- Gattuso, Pirlo, Seedorf -- Rui Costa -- Ševčenko, F. Inzaghi

Zaujímavosti finálového súboja
u historicky prvé talianske finále je zároveň druhé, v ktorom si zmerajú sily kluby z tej istej krajiny, primát držia v tomto smere španielske tímy Real Madrid a FC Valencia, ktoré sa vo vzájomnom finále stretli pred tromi rokmi
u Taliansko bez ohľadu na víťaza získa desiaty titul v histórii najprestížnejšej klubovej súťaže Európy, čím sa dostane na úroveň Španielska a predstihne Anglicko, ktoré má na konte deväť titulov
u oba tímy boli v 90. rokoch trikrát v rade vo finále, AC (1993 -- 1995) bolo úspešné raz (1994), Juventus (1996 -- 1998) tiež raz (1996)
u Juventus nestrelil v šiestich doterajších finále nikdy viac ako jeden gól, AC Miláno hralo vo finále osemkrát a až tri razy strelilo minimálne tri góly (1969, 1989, 1994)
u pôjde o šieste finále na anglickej pôde, predchádzajúcich päť odohrali na legendárnom londýnskom štadióne Wembley, AC Miláno vyhralo hneď v tom prvom v roku 1963, keď zdolalo Benficu Lisabon 2:1