Svetový šampionát v klasických disciplínach v talianskom stredisku Val di Fiemme vyvrcholil v sobotu behom mužov na 50 km voľným štýlom. Životný úspech v záverečných pretekoch MS dosiahol český bežec Martin Koukal, ktorý si na maratónskej trati najlepšie rozvrhol sily a v cieli dosiahol najrýchlejší čas 1:54:25,3 hod. Za rodákom z Nového Města na Moravě sa zoradila trojica reprezentantov Švédska. Druhé miesto obsadil z 15-sekundovou stratou Andreas Södergren, tretí skončil Jörgen Brink (+43,7) a nepopulárnu štvrtú priečku obsadil Mathias Fredriksson (+59,9). "Prvých 25 km som sa necítil práve najlepšie, boleli ma nohy. Potom ma však dobehol Talian Valbusa a ja som sa s ním začal viezť. Na 30. km som zistil, že nohy povolili a išlo mi to. Potom som sa striasol Taliana a išiel svojím tempom. Na 40. km som už veril v medailu, ale v zlato som začal dúfať až v cieli. Za tento úspech by som sa však mal poďakovať aj Valbusovi," povedal pre českú televíziu Martin Koukal, ktorý dosiahol najlepší historický výsledok českého bežeckého lyžovania. Slovenskej dvojici sa preteky nevydarili, keď Martin Bajčičák obsadil 33. miesto a Ivan Bátory skončil ešte o deväť miest za ním. "Nuž, nie je to žiadny veľký výsledok, ale na viac som dnes jednoducho nemal. Dobre som si rozložil sily, prakticky som nemal krízu, v závere som dokázal zrýchliť. Stále to však nestačilo. Priznám sa, že som čakal trochu viac," okomentoval svoj výkon Martin Bajčičák. "Bola to vlastne moja prvá päťdesiatka po minuloročnej olympiáde, ale tam sa bežalo klasickou technikou. Nemal som pred pretekmi veľké oči. Začal som pomalšie s tým, že tempo budem stupňovať. Zhruba okolo dvadsiateho kilometra ma chytila menšia kríza a tam mi ušli Södergren s Brinkom, s ktorými som sa viezol. Ostal som sám a už som nedokázal vydať zo seba to, čo som chcel. Zradili ma nohy. Takúto rýchlu päťdesiatku som ešte v živote nebežal. Viem, že výsledok nie je dobrý, ale taký je šport, raz je človek hore a potom zase dole," pridal svoje pocity Ivan Bátory, ktorý šiestym miestom na desiatke klasicky získal najcennejšie umiestnenie slovenskej výpravy.
Výsledky -- preteky na 50 km voľnou technikou -- muži: 1. Koukal (ČR) 1:54:25,3, 2. Södergren +15,0, 3. Brink +43,7, 4. Fredriksson (všetci Švéd.) +59,9, 5. Swenson (USA) +1:23,9, 6. Vittoz (Fr.) +1:34,6,... 33. BAJČIČÁK +4:42,4, 42. BÁTORY (SR) +7:13,1.
Medailová bilancia
1. Nórsko 5 4 7 16
2. Nemecko 3 5 0 8
3. Švédsko 2 1 3 6
4. Poľsko 2 0 0 2
5. Estónsko 1 3 1 5
6. Fínsko 1 2 2 5
7. Rusko 1 1 2 4
8. Rakúsko 1 1 1 3
9. USA 1 0 0 1
Česko 1 0 0 1
11. Japonsko 0 1 2 3
VIZITKA VÍŤAZA
Martin Koukal (ČR)
Nar.: 25. 9. 1978 v Novom Měste na Moravě
Počet triumfov v SP: 0
Najväčšie úspechy: majster sveta -- 50 km voľne (2003), tretí na MS juniorov na 10 km voľne (1998) a 30 km voľne (1997)