Vo víkendových stretnutiach kanadsko-americkej NHL nazbierali slovenskí hokejisti päť gólov a deväť asistencií. V noci na sobotu sa presadil iba kapitán majstrov sveta Miroslav Šatan. Útočník Buffala bol kľúčom k nečakanému víťazstvu nad Dallasom (5:3), keď ho jeho tri asistencie a štyri plusové body vyniesli až na piedestál prvej hviezdy zápasu. Pavol Demitra, Žigmund Pálffy a Ľubomír Višňovský boli ústrednými postavami noci na nedeľu, keď dvojbodovými zápismi rozhodli o víťazstvách svojich tímov. Demitra aj bez Tkachuka, suspendovaného kolegu z elitného útoku, potvrdzuje štatút dlhoročného lídra St. Louis a zrejme najstabilnejšie bodujúcej hviezdy profiligy. Dubničan pravidelne triafa alebo prihráva a proti Minnesote (2:0) sa postaral o oba góly. Jeho 27. zásah sezóny bol zároveň 72. bodom ročníka, v ktorého kanadskom bodovaní si ako najlepší Slovák upevnil 8. miesto. V drese hostí hrali Marián Gáborík a Ľubomír Sekeráš, ale sa nepresadili, obaja mali mínusový bod. "Máme veľký tím a sme si toho vedomí. Takisto ako si bol vedomý svojich kvalít náš brankár. Curtis Sanford ukázal sebadôveru celému mužstvu a skvelými zásahmi pripravil cestu k úspechu," konštatoval Demitra. Víťazným faktorom v súboji LA -- Atlanta (4:1) boli výkony dvoch aktuálnych majstrov sveta. Na úvodný gól zápasu v oslabení Smolinskému nahral Pálffy, ktorý v tretej tretine 29. gólom sezóny aj pečatil konečný výsledok. Medzitým síce Rus Kovaľčuk vyrovnal po spolupráci s Ľubošom Bartečkom, ale úradoval najmä Višňovský. Obranca Kings v presilovke nahral tiež Smolinskému, a potom sám strelil svoj 6. gól sezóny. "Rozbehnúť zápas gólom v oslabení je pre každý tím povzbudzujúce. Aj keď potom súper vyrovnal, my sme hrali, mužstvo ako celok, veľmi dobre," hodnotil Pálffy. Jeho gól bol mimoriadne efektný, keď pred Hniličkom stlmil na svojej čepeli strelu Modrého od modrej čiary, náznakom pohybu položil brankára na ľad a bekhendom zasunul puk na voľnej strane poloprázdnej bránky. Hokejový apetít nestratil Šatan, hoci po zlatých MS má menej klubových radostí a po pozitívnom šoku proti Dallasu o deň neskôr odchádzal z ľadu ako zdolaný (1:2 s NY Islanders). Buffalo sa borí vo finančných problémoch a jeho tím so slabými výkonmi na poslednom mieste celej ligy. Najproduktívnejší hráč Sabres posledných sezón jediný vyčnieva z priemeru a v New Yorku proti Islanders strelil svoj 23. gól prebiehajúceho ročníka.
VÝSLEDKY
Piatok: Buffalo -- Dallas 5:3 (za domácich Šatan 0+3), Phoenix -- Anaheim 3:1, sobota: Colorado -- Pittsburgh 4:1, NY Islanders -- Buffalo 2:1 pp (za hostí Šatan 1+0), NY Rangers -- Florida 5:2 (za hostí Majeský 0+1), Motreal -- Vancouver 1:1, St. Louis -- Minnesota 2:0 (za domácich Demitra 2+0), LA -- Atlanta 4:1 (Pálffy 1+1, Višňovský 1+1 -- Bartečko 0+1), Toronto -- Carolina 4:1, Boston -- Philadelphia 2:3 pp (za domácich Stümpel 0+1), Columbus -- Edmonton 3:3, New Jersey -- Washington 2:1 pp, Ottawa -- Tampa 1:2, Nashville -- Chicago 5:4 pp (za domácich Országh 0+1), Calgary -- San Jose 4:3.