Britský jazdec Lewis Hamilton zo stajne Mercedes sa stal časom 1:28:06,508 h víťazom nedeľňajšej Veľkej ceny Japonska, 14. podujatia tohtoročného seriálu MS formuly 1.
Na druhom mieste za úradujúcim šampiónom a suverénnym lídrom klasifikácie skončil jeho nemecký kolega Nico Rosberg, obaja sa tak postarali o cenný double pre svoj tím. Tretiu priečku obsadil v 53-kolových pretekoch v Suzuke ďalší Nemec Sebastian Vettel (Ferrari).
Hamilton oslávil 8. triumf v sezóne, vďaka čomu zvýšil svoj náskok na čele šampionátu pred druhým Rosbergom na 48 bodov. Zároveň sa mu podarilo 41. víťazstvom v kariére vyrovnať trojnásobnému majstrovi sveta Brazílčanovi Ayrtonovi Sennovi.
"Vyrovnať sa Ayrtonovi, ktorý bol mojím vzorom a ktorého som vždy s obdivom sledoval, je niečo neuveriteľné. V tejto chvíli si ešte naplno neuvedomujem, že sa mi niečo také podarilo," povedal Hamilton, ktorý pochválil prácu celého tímu: "Som šťastný, že som spravil ďalší dôležitý krok k obhajobe titulu. Mám radosť aj za Nica, že sa mu napokon podarilo skončiť na druhom mieste a vybojovali sme pre tím double," dodal 30-ročný Brit.
V priebehu súťažného víkendu na okruhu v japonskej Suzuke rezonovali negatívne spomienky na vlaňajšiu tragédiu, keď pre silný dážď museli preteky dvakrát prerušiť a napokon ich po vážnej nehode Julesa Bianchiho v 46. kole definitívne stopnúť. Francúzskeho jazdca Marussie previezli v bezvedomí sanitkou do nemocnice, kde ležal v kóme. Na následky poranení napokon 17. júla tohto roka zomrel.
Víťaz kvalifikácie Rosberg pokazil štart, keď sa pred neho dostal Hamilton i ďalší dvaja súperi Vettel s Valtterim Bottasom, čím sa zaradil až na 4. priečku. Mimo trate vyletel v úvodných zákrutách Sergio Perez a problémy mali aj Felipe Massa s Danielom Ricciardom, neskôr sa však situácia v štartovom poli upokojila.
Po zastávke v boxoch sa Rosbergovi nepodarilo dostať cez Bottasa a stále krúžil na 4. mieste. Naopak, Hamiltonovi prvá návšteva u mechanikov vyšla perfektne, keď jeho náskok pred Vettelom narástol už na sedem sekúnd. Rosberg neprestal dobiedzať na Bottasa a v poslednej šikane 18. kola sa mu ho podarilo bravúrne predbehnúť, vďaka čomu sa priebežne dostal na pódiovú priečku. V 31. kole druhý pilot Mercedesu využil návštevu Vettela v boxoch a zaradil sa za kolegu Hamiltona, ktorý si šiel vlastné preteky a neohrozene smeroval za ďalším triumfom. Štvrtý Räikkönen už za Vettelom zaostával výraznejšie, poradie na stupňoch víťazov sa tak vyrysovalo do jasných kontúr a navlas skopírovalo priebežnú klasifikáciu.
"Lewisovi lepšie vyšiel štart do pretekov a to bol rozhodujúci faktor jeho víťazstva. Snažil som sa nezabaliť to, vedel som, že je v mojich silách bojovať aspoň o druhé miesto. Som rád, že sa mi podarilo predbehnúť Bottasa a Vettela, vzhľadom na okolnosti musím byť spokojný aj s 2. miestom," nechal sa počuť Rosberg.
Kolotoč F1 pokračuje 11. októbra Veľkou cenou Ruska v Soči.
Výsledky VC Japonska (53 kôl, 1 kolo = 5,807 km, spolu 307,771 km):
1. Lewis Hamilton (V. Britain/Mercedes) 1:28:06,508 h, 2. Nico Rosberg (Nem./Mercedes) +18,964 s, 3. Sebastian Vettel (Nem./Ferrari) +20,850, 4. Kimi Räikkönen (Fín./Ferrari) +33,768, 5. Valtteri Bottas (Fín./Williams-Mercedes) +36,746, 6. Nico Hülkenberg (Nem./Force India - Mercedes) +55,559, 7. Romain Grosjean (Fr./Lotus - Mercedes) +1:12,298 min, 8. Pastor Maldonado (Venez./Lotus - Mercedes) +1:13,575, 9. Max Verstappen (Hol./Toro Rosso - Renault) +1:35,315, 10. Carlos Sainz ml. (Šp./Toro Rosso - Renault) + 1 kolo, 11. Fernando Alonso (Šp./McLaren) + 1 kolo, 12. Sergio Perez (Mex./Force India - Mercedes) + 1 kolo, 13. Daniil Kvjat (Rus./RedBull - Renault) + 1 kolo, 14. Marcus Ericsson (Švéd./Sauber - Ferrari) + 1 kolo, 15. Daniel Ricciardo (Austr./RedBull - Renault) + 1 kolo, 16. Jenson Button (V. Brit./McLaren) + 1 kolo, 17. Felipe Massa (Braz./Williams-Mercedes) + 2 kolá, 18. Alexander Rossi (USA/Marussia - Ferrari) + 2 kolá, 19. Will Stevens (V. Brit./Marussia - Ferrari) + 3 kolá
nedokončil preteky: Felipe Nasr (Braz./Sauber - Ferrari)
poradie jazdcov: 1. Lewis Hamilton (V. Brit./Mercedes) 277 bodov, 2. Nico Rosberg (Nem./Mercedes) 229, 3. Sebastian Vettel (Nem./Ferrari) 218, 4. Kimi Räikkönen (Fín./Ferrari) 119, 5. Valtteri Bottas (Fín./Williams) 111, 6. Felipe Massa (Braz./Williams) 97, 7. Daniel Ricciardo (Austr./Red Bull) 73, 8. Daniil Kvjat (Rus./Red Bull) 66, 9. Romain Grosjean (Fr./Lotus) 44, 10. Sergio Perez (Mex./Force India) 39, 11. Nico Hülkenberg (Nem./Force India) 38, 12. Max Verstappen (Hol./Toro Rosso) 32, 13. Felipe Nasr (Braz./Sauber) 17, 14. Pastor Maldonado (Venez./Lotus) 16, 15. Carlos Sainz ml. (Šp./Toro Rosso) 12, 16. Fernando Alonso (Šp./McLaren) 11, 17. Marcus Ericsson (Švéd./Sauber) 9, 18. Jenson Button (V. Brit./McLaren) 6
poradie tímov: 1. Mercedes 506 bodov, 2. Ferrari 337, 3. Williams-Mercedes 208, 4. RedBull - Renault 139, 5. Force India - Mercedes 77, 6. Lotus - Mercedes 60, 7. Toro Rosso - Renault 44, 8. Sauber - Ferrari 26, 9. McLaren 17