Po nevydarenej klubovej sezóne si chce Andrej Sekera napraviť chuť na hokejových majstrovstvách sveta v Rusku. Skúsený obranca, ktorý sa pripojil k reprezentačnému tímu na utorkovom zraze v Bratislave, sa už teší na partiu a je pripravený zhostiť sa role lídra v omladenom národnom mužstve.

Sekera sa vlani v lete upísal Edmontonu ako voľný hráč a dokázal naplniť očakávania, keď Oilers pomohol najmä v presilovke a stal sa najproduktívnejším zadákom slávneho kanadského klubu. Z tímového hľadiska však nemôže hovoriť o spokojnosti. "Bohužiaľ, play off sme nespravili, skončili sme predposlední v celej NHL, takže nie je čo hodnotiť. Keď skončíte na takom mieste, ako my, tak sezóna určite nebola dobrá," vrátil sa k uplynulej základnej časti.

Pritom o "olejároch" sa hovorí ako o veľmi talentovanom tíme, nabitého draftovými jednotkami. "Možno to však nie je ten správny talent. Tréner i generálny manažér mi po sezóne povedali, že v lete príde k nejakým zmenám. Prvého júla sa otvorí trh s voľnými hráčmi, uvidíme, čo to prinesie." Sekera sa postupne udomácnil v tíme a zaradil sa medzi jeho opory. "V úvode som si zvykal na nový herný systém, nových chalanov, hral som skôr bezpečne, aby som nenarobil veľa chýb. Snažil som sa čítať hru spoluhráčov, aké majú zvyky na ľade. Postupne som si zvykol a už to potom išlo v pohode."

Bývalý hráč Buffala, Caroliny či Los Angeles vedel, že v prípade neúčasti v bojoch o Stanleyho pohár si sezónu predĺži na MS. "Bol som počas sezóny v kontakte s generálnym manažérom Robom Švehlom. Vravel som mu, že budem mať záujem reprezentovať, ak nepostúpime do play off. Trénera Zdena Cígera som zatiaľ nezažil, ale viem, kto to je. Bol to vynikajúci hokejista, aj ako tréner dokázal veľa. Myslím si, že to bude aj pre mňa vynikajúca skúsenosť," vyjadril sa Sekera. Po skončení klubovej sezóny ho čakali výstupné testy, musel si zariadiť ubytovanie, doma ešte navštívil rodinu a tak sa k národnému tímu pripojil až tento týždeň. "Ešte stále naháňam časový posun, ale už je to každým dňom lepšie. Teším sa na partiu, znovu si trochu zahrám hokej. V reprezentácii je vždy dobrá nálada. Budem sa snažiť to ešte trochu 'vyhecovať' a spríjemniť chalanom pobyt na ľade i mimo neho."

Sekera jedným okom sledoval výkony reprezentácie v doterajšej príprave. Cígerov tím zatiaľ čaká na prvé víťazstvo, keď podľahol dvakrát Fínom (2:3 a 1:6) i Rusom (0:6 a 1:2 pp a sn). "Videl som zopár výsledkov. Na začiatku prípravy sa chalani iba zohrávali, vytvárali novú partiu, možno nový systém. Nemôžeme mať na začiatku veľké oči. Je vždy ťažké poskladať správne káder. Kým sa mužstvo zohrá, vždy to chvíľu trvá," tvrdí 29-ročný bek.

Pravda, poltucet od "Suomi" i zbornej nie je dobrou vizitkou. "Tá priepasť medzi nami a elitnými tímami je už aspoň desať rokov. Je to výsledok našej spoločnosti, podmienok pre mládež, kvalitou ligy. My sa budeme snažiť hrať tak, aby sme čo najviac zápasov vyhrali," nechal sa počuť Sekera. Ten má na konte 575 zápasov v NHL i striebro z MS 2012 v Helsinkách, kde bol najproduktívnejším hráčom mužstva. Celkovo sa predstavil na piatich šampionátoch a na každom patril medzi trojicu najlepších hráčov tímu, zahral si aj na dvoch ZOH. Sekera je pripravený pred šampionátom v Rusku zhostiť sa role lídra tímu: "Akú zodpovednosť mi tréneri dajú, takú zoberiem. Ja budem stále ten istý hráč, akým som bol doteraz. Ako líder treba zvoliť trochu iný prístup. Jasné, som na to pripravený."