Podľa niektorých je to najlepší boxer od čias Muhammada Aliho. Podľa iných iba nebezpečný psychopat, zurvalec, násilník či sexuálny tyran. Voči jeho osobe bolo vznesených vyše tridsať trestných oznámení. Prvý policajný záznam mal v deviatich rokoch a už o rok neskôr patril k členom obávaného gangu pätnásťročných tínedžerov Jolly Stompers. Vo svojom živote už stihol absolvovať niekoľko drogových afér, odsedieť si tri roky za znásilnenie a odhryznúť súperovi v ringu časť ucha. To všetko "dokázal" americký boxer Mike Tyson a podľa všetkého ešte nepovedal posledné slovo...
Michael Gerard Tyson sa narodil 30. júna 1966 v newyorskom Brooklyne. Po tom, ako ho vyhodili zo strednej školy, pokračoval v nápravnom ústave pre mladistvých, v Juvenile Courte, na newyorskom predmestí. Pozitívne stránky problémového zurvalca tmavej pleti dokázal využiť až v ďalšej škole boxerský tréner Cus D'Amato, ktorý nechal agresívneho Miea vybúriť sa v ringu. A skutočne, z Tysona bol čoskoro kandidát na titul majstra sveta. Do profesionálneho ringu vstúpil v roku 1985 víťazstvom nad Hectoroom Mercedesom a potom nasledovalo ďalších dvadsaťšesť víťazstiev v rade, ktorými dal Mike jasne najavo, že s ním musí počítať celá svetová špička. V týchto súbojoch železný Mike 25-krát triumfoval štýlom k. o., pričom deväťkrát súpera poslal k zemi už v prvej minúte. Počas svojho športového rastu sa však musel zmieriť s niekoľkými ťažkými ranami osudu. Keď mal šestnásť rokov, zomrela mu matka a o tri roky neskôr po ťažkom zápale pľúc aj Cus, ktorý bol preňho podľa jeho slov viac ako otec. Našťastie pre mladého boxera sa ho ujal tréner Kevin Rooney a neskôr najväčšia hviezda medzi promotérmi, fenomenálny Don King. V novembri 1986 sa Tyson po knokaute Trevora Berbicka definitívne stáva najmladším šampiónom superťažkej váhy WBC. Má iba 20 rokov a 144 dní. Vzápätí po víťazstvách nad Jamesom Smithom a Tonym Tuckerom získava tituly majstra sveta aj v kategóriách WBA a IBF.
Po vrchole prichádza pád
V roku 1988 sa však cesty Tysona a Rooneyho rozišli. Dôsledky na seba nenechali dlho čakať. Vo februári 1990 stratil Tyson v Tokiu titul majstra sveta, keď ho v 11. kole knokautoval neznámy James "Buster" Douglas. Roztrpčený Tyson potom v krátkom slede odmietal ďalších vyzývateľov. Chcel sa stretnúť len s aktuálnym majstrom sveta Evanderom Holyfieldom. Súboj sa však nekonal, v roku 1992 ho "odložila" sexuálna aféra Tysona, ktorý sa v Indiane dopustil znásilnenia kráľovnej krásy Desiree Washingtonovej. Rozhovor s ňou, odvysielaný 21. februára 1992 na ABC, riadne pohol celou Amerikou. Žene, ktorá si celú krajinu získala nielen svojou skromnosťou, tiekli po lícach slzy a pri vyslovený mena Mike Tyson sa roztriasla... Súd násilníka po dokázaní činu odsúdil na šesť rokov väzenia -- po odsedení polovice trestu bol však Tyson v marci 1995 za dobré správanie prepustený. "Vrátim sa do ringu a opäť budem víťazom," tradične sebavedome vyhlásil veľkohubý boxer novinárom pred väznicou a hneď si pred nimi zafilozofoval: "Pre tých, ktorí mi ukradli časť života, som prototypom surovca a násilníka. A to len preto, že pomenúvam veci správnymi slovami. Chcú ma za každú cenu spacifikovať, a to nehovorím o mojich miliónoch. V tejto krajine sa totiž stalo módou okrádať bohatých a úspešných cez vymyslené a nezmyselné obvinenia." V prvom zápase po návrate zložil za 15 sekúnd Petra McNeeleyho, ktorý po zdrvujúcich úderoch mohol byť rád, že vyviazol bez vážnejších zranení. Rok po prepustení na slobodu získal Tyson víťazstvom nad Angličanom Busterom Mathisom opäť titul majstra sveta WBC. A keď šiel predčasne k zemi Bruce Seldon, Tyson mohol nad hlavu zdvihnúť aj pozlátený opasok federácie WBA. V tomto roku bol podľa viacerých zdrojov najbohatším športovcom na svete. Poslednou nedosiahnutou métou ostával titul majstra sveta IBF, ktorý vlastnil Evander Holyfield...
Nezničiteľný Holyfield
Skúsený Holyfield však Tysonove nádeje na veľkolepý návrat do ringu pochoval. V ich prvom meraní síl v novembri 1996 mu v 11. kole uštedril knokaut, pričom rozzúrený rodák z Brooklynu už o sedem mesiacov opäť stál v ringu proti tomu istému súperovi. Tento duel však svojím nešportovým záverom vstúpil nezmazateľnými písmenami do dejín boxu. Tyson nedokázal zniesť črtajúcu sa prehru a súperovi odhryzol kus ucha (!!!). Samozrejme, že nasledovala diskvalifikácia, dištanc, odobratie licencie (na dobu 16 mesiacov) a mastná trojmiliónová pokuta. "Ringový rozhodca nadržiaval Holyfieldovi. Môj súper dobre vedel, že v otvorenom boji nemá šancu. Preto ma celý čas pridržiaval, vešal sa po mne, zdalo sa, že zápasíme, a nie boxujeme. A rozhodca to toleroval," hneval sal Tyson, ktorý svoju neobvyklú zbraň, médiami posmešne nazývanú úder chrupom, použil aj minulý rok na tlačovej konferencii pred zápasom s Angličanom Lenoxom Lewisom. V strkanici, ktorá vznikla medzi tábormi oboch rivalov, stihol svojho súpera pohrýzť, tentoraz do nohy. Nevadská športová komisia potom odmietla duel v Las Vegas, po mnohých patáliách s dejiskom zápasu sa nakoniec boxovalo v Memphise. Lewis sa pre istotu nechal zaočkovať proti tetanu...
Ďalšia ťažká prehra
Ôsmeho júna 2002 to v memphiskej Pyramid´s Arene doslova vrelo. Hala s kapacitou 19-tisíc miest bola beznádejne vypredaná za celkovú rekordnú sumu viac ako 23 miliónov USD. Táto suma prekonala duel medzi Holyfieldom a Lewisom z 13. novembra 1999 v Las Vegas, pri ktorom sa na vstupenkách zarobilo "len" necelých 17 miliónov. Najdrahšie lístky na zápas medzi Lewisom a Tysonom sa predávali po 2 400 USD, tie najlacnejšie od 250 do 500 USD. Na porovnanie, vstupenky na daviscupové stretnutie medzi USA a Slovenskom vo februári 2002 v Oklahome City, pri účasti hviezdneho Samprasa, stáli v priemere iba 110 USD... A čo výsledok z Memphisu? V 8. kole Lewis svojho súpera knokautoval, čím uštedril Tysonovi štvrtú prehru v kariére.
Súboj trestancov
Z vlaňajšej prehry s Lewisom sa Tyson dlho spamätával a na návrat do ringu sa opäť odhodlal až minulú sobotu. V ceste mu stál ďalší "zlý muž" Clifford Etienne, známy pod prezývkou Black Rhino (Čierny nosorožec). Obaja boxeri strávili za mrežami viac ako dosť času, presnejšie, viac než trinásť rokov! Etienne je z hľadiska práva dokonca tvrdším orieškom než Mike, veď za ozbrojenú lúpež ho odsúdili na štyridsať rokov. Za mrežami konvertoval na islam, čo vraj zmenilo jeho správanie o 180 stupňov. Za dobré správanie ho nakoniec po desiatich rokoch prepustili. V súboji bývalých trestancov triumfoval za 49 sekúnd Tyson, ktorý po knokaute nečakane ukázal charakter a súperovi spolu s rozhodcom sám pomáhal na nohy. Železný Mike tak dosiahol už svoje 50. víťazstvo v ringu. Za tento triumf zinkasoval päť miliónov USD. Jeho súper tiež nedostal výprask zbytočne -- na konto mu pribudol rovný milión. Peniaze sa kotúľali aj do mestskej kasy, do ktorej zásluhou tohto duelu pribudlo 30 miliónov. "Som rád, že som späť. Na to, aby som sa však opäť stretol s Lewisom, potrebujem odboxovať najmenej ďalšie dva-tri súboje. Rýchle knokauty sú super, ale ja potrebujem byť aktívny," uviedol po rýchlom víťazstve Tyson, ktorý ešte pred týždňom váhal, či kvôli chorobe zápas nevypustí.
Tyson verzus exmanželky
Úspešný boxer však vo svojom živote nezápasí o milióny dolárov iba v ringu. V polovici januára sa Tyson oficiálne rozviedol so svojou druhou manželkou Monicou Turnerovou. Ako hlavný dôvod snahy o prerušenie zväzku s manželom Monica uviedla neutíchajúci nárast jeho škandálov. Podľa rozhodnutia súdu v marylandskom Rockville musí Tyson ponechať exmanželke usadlosť v Connecticute v hodnote 4,5 milióna dolárov a tiež 4-miliónovú vilu v Marylande. Turnerová okrem toho zinkasovala bližšie neurčenú finančnú sumu. Starostlivosť o obe deti, 6-ročnú Raynu a 5-ročného Amira, určil súd matke, Tyson si ponechal svoj dom v Las Vegas. Navyše, súd určil, že Tyson bude musieť z tohtoročných zárobkov zaplatiť Monice 6,5 milióna USD. Ak do konca roka túto sumu nepoukáže na jej účet, podľa rozhodnutia súdu vzrastie na 9 miliónov v budúcom roku. Sumár: rozvodom prišiel Tyson minimálne o 15 miliónov USD! Pre kontroverzného boxera je pritom rozvod s Turnerovou, s ktorou sa zoznámil v roku 1997 v Indiane a oženil sa s ňou v tom istom roku v máji, už druhým v živote. Prvýkrát sa oženil v roku 1988 s herečkou Robin Givensovou, manželstvo mu však vydržalo iba rok. Aj vtedy musel riadne "pustiť žilou", veď približné cifry sa tiež počítali v miliónoch dolárov. Presnejšie údaje sa však na verejnosť nikdy nedostali.
Ťažko prekonateľný sekundový rekord
Do tejto sezóny tak Tyson vstúpil s finančnou stratou, ktorú päťmiliónové víťazstvo nad Etiennom rozhodne nezmazalo. Americký boxer, ktorý doteraz v kariére zarobil 200 miliónov USD (z ktorých však minimálne polovica putovala na konto Dona Kinga), sa preto musí poriadne oháňať. Jeho "straty" dokumentujú aj štatistiky ekonomického magazínu Forbes, podľa ktorých Mike v roku 2002 zarobil "len" 23 miliónov dolárov, čo je v porovnaní s rokom 2001 (48 miliónov USD) výrazný pokles. Na druhej strane sa však o svoje živobytie báť nemusí, veď kto iný sa môže pochváliť takým rekordným zárobkom ako Mike. V zápase proti Kanaďanovi Ruddockovi inkasoval 9 mil. USD. Jeho súper išiel k zemi za 38 sekúnd -- prerátané dolármi na sekundy, za jednu získal 236 842 dolárov a 10 centov! Za 91-sekundovú deštrukciu Michaela Spinksa v júni 1988 v Atlantic City zase 20 mil. USD, teda 219 780 dolárov a 21 centov za sekundu! Uvidíme, koľko ďalších sekúnd bude Tyson potrebovať, aby sa jeho finančný stav opäť začal pohybovať v plusových číslach...
Michael Gerard Tyson
Nar.: 30. júna 1966 v Brooklyne
Počet víťazných zápasov: 50 (z toho 44 k. o.)
Počet prehier: 4 -- s Jamesom Douglasom (1990), Evanderom Holyfieldom (1996, 1997) a Lennoxom Lewisom (2002)
Výška/váha: 180 cm/107kg
Stav: dvakrát rozvedený
Počet detí: 2 (dcéra Rayna a syn Amir)
Kto je Tyson?
"Psychopatická osobnosť s podpriemernou inteligenciou a latentným, no trvalým sklonom k násiliu. Jeho správanie je neustálou hrozbou pre okolie. Pozitívna zmena je vylúčená," -- oficiálna správa 20-člennej komisie psychológov o Tysonovi po jeho zápase s Holyfieldom, ktorému v tomto súboji odhryzol kúsok ucha.
"Menovaný je psychicky ustálený. Je to výrazná individualita so silným charitatívnym a sociálnym cítením. Je nadpriemerne inteligentný, má však zároveň tendenciu dôraznejšie presadzovať svoj názor," -- komisia zložená z diplomovaných odborníkov, ktorú si zaplatil Tyson na vypracovanie posudku na jeho osobu.
"Kanibal s nekontrovateľným apetítom," titulok britského denníka The Sun po tom, ako sa Tyson na prezentačnej tlačovej konferencie zahryzol do stehna svojmu súperovi Lennoxovi Lewisovi.
"Očistím náš krásny šport od Tysona. Je to človek, ktorý nepotrebuje box, ale psychiatrickú pomoc," -- Lennox Lewis pred ich vzájomným súbojom súbojom.
"Box je šport, pri ktorom sa športovec musí vedieť ovládať. Tyson však nad sebou nemá žiadnu kontrolu. Pokiaľ ju nezíska, nemá v ringu čo robiť," bývalý britský šampión Henry Cooper.
"Pokuty pre Tysona nič neznamenajú. Má toľko peňazí, že je to preňho iba kvapka v mori. Jedinou možnou cestou, ako zastaviť jeho výtržnosti, je zakázať mu navliecť boxerské rukavice," promotér Frank Warren.
Tysonove "perličky"
"Sľubujem, že Golota bude v súboji so mnou veľa trpieť. Je mi úplne jedno, že v tomto zápase nepôjde o titul. Chcem robiť ľuďom zle, pretože pochádzam z ulice. Ešte aj jeho vnúčatá si budú na mňa s nenávisťou spomínať," Tyson pred stretnutím s Andrewom Golotom. Po súboji, v ktorom zvíťazil Tyson v 2. kole, diagnostikovali lekári zdolanému Poliakovi otras mozgu, vyskočený krčný stavec a zlomenú lícnu kosť.
"Vytrhnem ti srdce a hodím psom. Hneď potom zožeriem tvoje deti," -- Tyson Lennoxovi Lewisovi pred ich vzájomným súbojom.
"Som jednoducho boxer a moje päste, žiaľ, občas reagujú skôr ako ja," Tysonovo ospravedlnenie bo bitke na tlačovej konferencii s Lewisom.
"Moja myseľ je naplnená nenávisťou, každý deň sa skúšam ovládať a nikoho nezabiť," -- Tyson v rozhovore pre Playboy.
"Za jednu noc som sa miloval s dvadsiatimi štyrmi ženami a ručím vám za to, že každá odchádzala spokojná," -- Tyson o svojom súkromnom živote.
"Ja iba hrám to, čo odo mňa všetci chcú. To, čo si chcú všetci kúpiť. Môj známy sa ma raz spýtal: ,Mike, ako je možné, že za kamerami si vždy ten zlý, a v súkromí pôsobíš tak pokojne?´ Tak som mu povedal: ,Pretože tie kamery ma živia, kamarát. Tie kamery ma živia..."
(Nabudúce: Michael Schumacher -- pilot F1)