Slovenský cyklista Peter Sagan obsadil druhé miesto v predposlednej siedmej etape pretekov Okolo Kalifornie. Jazdca stajne Tinkoff zdolal v hromadnom špurte iba Nór Alexander Kristoff z tímu Kaťuša, ktorý preťal cieľovú pásku 146,5 km dlhej etapy v Santa Rose za 4:19:52 hodiny. Na tretej priečke skončil holandský pretekár Danny Van Poppel (Sky).
Sagan bol v etape veľmi aktívny a zapojil sa do hlavného úniku dňa. Asi 80 km pred cieľom ho svojím tempom roztrhal a na čele s ním pokračovali už len piati jazdci. Pred druhou rýchlostnou prémiou na Carmet Beach nastúpil aj im a ďalších 30 km už išiel na čele úplne sám. Jeho únik mu síce nevyšiel, no napriek veľmi namáhavej jazde sa zapojil do cieľového špurtu a Kristoff ho zdolal len o niekoľko centimetrov.
Stage 7 @AmgenTOC My legendary 2nd places! #breakaway #sprint @tinkoff_team pic.twitter.com/Rzy1NX4SvP
— Peter Sagan (@petosagan) 22. mája 2016
"Bol to náročný deň," povedal Kristoff na tlačovej konferencii, na ktorej sedel hneď vedľa P. Sagana. "Tento chalan bol fakt dosť silný. Bol som prekvapený, keď som ho v cieli videl vedľa seba. Celý deň ťahal na čele a dlho úplne sám. Pre mňa bolo iba dobré, že takto minul veľa energie, pretože v závere som ho len tak tak dokázal zdolať," povedal o Saganovi.
"To je jednoducho Peter - je schopný všetkého. Každý deň je šanca a on má veľký repertoár možností ako vyhrať. V hromadnom dojazde, sólovo, alebo aj v kopcoch. Bola to neskutočná jazda," povedal športový riaditeľ Tinkoff Patxi Vila.
Na čele celkového poradia sa udržal Francúz Julian Alaphilippe z Etixu, ktorý má pred záverečnou etapu náskok 16 sekúnd pred druhým Rohanom Dennisom z Austrálie (BMC). Tretí je domáci jazdec Brent Bookwalter so stratou 38 sekúnd.
Sagan vyhral obe rýchlostné prémie, za ktoré zinkasoval šesť bodov, k nim pridal aj 12 za druhé miesto a tak si už deň pred koncom podujatia zaistil triumf v bodovacej súťaži. Pred druhým Alaphilippom má nedostihnuteľný náskok 30 bodov.
Záverečná ôsma etapa je rovinatá, dlhá 136,5 km a štart i cieľ má v Sacramente.
výsledky 7. etapy (Santa Rosa - Santa Rosa, 146,5 km):
1. Alexander Kristoff (Nór/Kaťuša) 4:19:52 h, 2. Peter SAGAN (SR/Tinkoff), 3. Danny Van Poppel (Hol./Sky), 4. Mike Teunissen (Hol./LottoNl-Jumbo), 5. Bryan Coquard (Fr./Direct Energie), 6. Jasper Stuyven (Belg./Trek-Segafredo) všetci rovnaký čas, ... 82. Martin VELITS (SR/Etixx - QuickStep) +25:42 min, 109. Erik BAŠKA, 114. Michal KOLÁŘ, 115. Juraj SAGAN (všetci SR/Tinkoff) všetci rovnaký čas
celkové poradie:
1. Julian Alaphilippe (Fr./Etixx - QuickStep) 28:46:38 h, 2. Rohan Dennis (Aus./BMC) +16 s, 3. Brent Bookwalter (USA./BMC) +38, 4. Andrew Talansky (USA./Cannondale) +47, 5. Neilson Powless (USA./Axeon Hagens Berman) +1:08, 6. Lawson Craddock (USA./Cannondale) +1:17, ... 37. P. SAGAN +22:27, 72. J. SAGAN +52:38, 82. VELITS +1:02:50, 131. KOLÁŘ +1:37:46, 133. BAŠKA +1:43:17
bodovacia súťaž:
1. P. SAGAN 56 b, 2. Alaphilippe 26, 3. Dennis 24