S jednou zmenou v nominácii nastúpi dnes slovenská futbalová reprezentácia do 21 rokov vo svojom predposlednom kvalifikačnom zápase kvalifikácie na ME 2004 proti Macedónsku, keď zraneného Žilinčana Michala Gottwalda nahradil obranca Českých Budějovíc Vladimír Pončák. Zverenci trénera Mikuláša Komanického si v doterajšom priebehu kvalifikácie pripísali na svoje konto zo šiestich zápasov iba jediné víťazstvo (v Macedónsku 2:0), a tak budú na trávniku Púchova v domácej rozlúčke bojovať už iba o konečné štvrté miesto. Dnešný súper mladých Slovákov si uchoval šancu na predposlednú priečku prekvapujúcou remízou v poslednom domácom zápase s Anglickom (1:1). "Macedónsko sme zdolali na jeho pôde rozdielom dvoch gólov, ale vtedy bol náš súper oslabený o dvoch vylúčených hráčov. V každom prípade aj teraz budeme hrať na zisk troch bodov, spoliehať sa na nerozhodný výsledok by sa nám mohlo vypomstiť," vyjadril sa Komanický, ktorého výber v príprave na tento zápas deklasoval silný výber Bosny a Hercegoviny 5:1 (1:1). "Ak hráči zopakujú druhopolčasový výkon z bratislavskej generálky, nemusíme sa obávať o výsledok," doplnil slovenský kormidelník. Slovenská dvadsaťjednotka sa so svojím macedónskym súperom stretla dovedna trikrát, dvakrát zvíťazila 2:0 a raz remizovala 1:1. Dnešné stretnutie má výkop o 15.00 hod. a bude ho rozhodovať trojica maďarských arbitrov Abrahám -- Gyarmati, Georgiu. Komanického výber uzavrie neúspešnú kvalifikáciu 10. októbra na trávniku Portugalska.
1. Turecko 7 5 1 0 17:5 19
2. Portugalsko 6 4 0 2 14:9 12
3. Anglicko 6 3 2 1 13:7 11
4. SLOVENSKO 6 1 0 5 3:11 3
5. Macedónsko 7 0 1 6 3:18 1