Najjagavejšou hviezdou waleskej futbalovej reprezentácie je krídelník Gareth Bale, nielen na neho si však slovenský tím v úvodnom zápase EURO 2016 bude musieť dať pozor.
Podľa brankára Matúša Kozáčika je veľkou devízou "drakov" kolektívne poňatie hry, vďaka ktorej uspeli v kvalifikácii.
Wales postúpil na finálový turnaj na úkor silnej Bosny a Hercegoviny, pričom v B-skupine bolo od neho lepšie len Belgicko, ktoré odborníci pasujú do pozície "čierneho koňa" šampionátu.
Bale má za sebou vydarenú sezónu vo farbách Realu Madrid, s ktorým vyhral Ligu majstrov. "Bielemu baletu" pomáhal svojimi presnými zásahmi, ale aj početnými gólovými prihrávkami Cristianovi Ronaldovi a Karimovi Benzemovi.
Brankár slovenskej reprezentácie si uvedomuje jeho kvality:
"Videl som ho vo viacerých zápasoch, pretože s Realom hral okrem ligy aj veľa pohárových stretnutí. Okrem toho sme mali možnosť ho sledovať aj v kvalifikácii, kde vystrieľal postup Walesu. Bale pravidelne ukazuje, že je to veľký hráč. Nebude ľahké ho ustrážiť," prognózoval Kozáčik.
Slováci v generálke na šampionát odohrali minulú sobotu prípravný súboj so Severným Írskom (0:0). Podobný herný štýl forsíruje aj Wales, podľa Kozáčika však šampionátový súper bude nebezpečnejší v ofenzíve.
"Wales hrá veľmi dôrazne. Bude to nepríjemnejší súper, myslím, že aj v ofenzíve kvalitnejší ako Severní Íri. Jeho hráči pôsobia v najvyšších súťažiach a sú silní ako kolektív, nie je to len o Baleovi."
Kozáčik si želá, aby sa Slováci vracali z Bordeaux s dobrým výsledkom, ktorý by posilnil ich postupové vyhliadky.
"Bolo by ideálne, keby sme prvý zápas zvládli a dobre odštartovali do šampionátu. Základ je postup zo skupiny, potom už záleží na súperovi," poznamenal brankár českého majstra Viktorie Plzeň, ktorý medzi favoritov na titul radí reprezentácie Španielska, Nemecka a domáceho Francúzska.
V mladosti mal Kozáčik viaceré brankárske vzory. Za všetky spomenul legendárneho Petra Schmeichela, ktorý v roku 1992 doviedol Dánsko k titulu majstra Európy a okrem toho ho vyhlásili za najlepšieho brankára šampionátu.
"Dánsko je menšia krajina, ale predsa dokázala vyrobiť takúto senzáciu. Bolo by pekné, keby sa niečo podobné podarilo aj nám," dodal Kozáčik.