V piatok zomrel jeden z najlepších hokejistov histórie Gordie Howe. Kanaďan, ktorý si svojimi výkonmi vyslúžil prezývku "Mr. Hockey", skonal vo veku 88 rokov v Tolede v americkom štáte Ohio po dlhej chorobe. Jeho zdravotný stav sa v uplynulých rokoch postupne zhoršoval, na jeseň 2014 prekonal mŕtvicu. Úmrtie potvrdil Detroit Red Wings na twitteri.
Howe hral v NHL za Detroit a Hartford, štyrikrát získal Stanleyho pohár, šesťkrát ovládol kanadské bodovanie zámorskej profiligy i dostal ocenenie pre najužitočnejšieho hráča. Mnoho jeho rekordov pokoril až Wayne Gretzky, dodnes mu patria maximá v počte odohraných stretnutí a sezón. V 23 prípadoch ho vybrali do Zápasu hviezd.
Pravý krídelník debutoval v drese "červených krídel" v roku 1946, v Detroite pôsobil 25 ročníkov a hneď v roku 1972 ho uviedli do Hokejovej siene slávy. Do NHL sa nakrátko vrátil v sezóne 1979/1980, keď ho angažovali Whalers z Hartfordu. Aktívnu činnosť definitívne ukončil vo veku 52 rokov, hoci ako 69-ročný absolvoval jedno striedanie za Detroit Vipers v Medzinárodnej hokejovej lige.
"Stretol som ho ako desaťročný. Mal som šťastie, že som si vtedy zvolil správny idol," spomínal Gretzky pre CBC. Súčasný vlastník Red Wings Mike Ilitch po Howeovi pomenoval jeden z vchodov do detroitskej Joe Louis Areny, kde mu ešte v marci pri oslave narodenín aplaudovali vypredané tribúny.
"Vyzeral úplne v poriadku, takmer ako v dobách, keď dominoval na ľade," povedal slávny tréner Scotty Bowman. Howe sa totiž zásluhou liečby kmeňovými bunkami v Mexiku, kde je na rozdiel od USA legálna, dočasne vrátil do formy.
Správu budeme aktualizovať...