Po Coulthardovom triumfe v austrálskom Albert Parku pokračoval tím West McLaren Mercedes vo víťaznom ťažení aj v druhých pretekoch seriálu majstrovstiev sveta formuly 1, ktorých dejiskom bol predvčerom malajzijský Sepang. Tentoraz konečne spoznal chuť víťazstva vo veľkej cene 23-ročný talentovaný Fín Kimi Raikkonen, ktorý v McLarene nahradil Miku Häkkinena. Práve ten mu predpovedal skvelú budúcnosť. Na jeho adresu nešetril bývalý pretekár pred časom chválami a so stopercentným presvedčením hovorieval, že je pre tím z Wokingu najlepšou voľbou. Kimi, ktorý ešte predvlani jazdil len s licenciou "na skúšku", je druhým najmladším jazdcom, ktorému sa podarilo zvíťaziť v Grand Prix. Vekový rebríček vedie Bruce McLaren, ktorý triumfoval v roku 1959 ako dvadsaťdvaročný. V Sepangu vytvoril Kimi s pilotom stajne Renault Fernandom Alonsom, ktorý sa tešil z tretej priečky, najmladšiu dvojicu v histórii F1 na stupňoch víťazov! Ešte len dvadsaťjedenročný Alonso šokoval najskôr motoristickú verejnosť ziskom pole position, z ktorej štartoval ako vôbec najmladší jazdec. A neskôr i vynikajúcou treťou priečkou. Tichý a skromný sympaťák, ktorý pochádza z Ovieda a do sveta formuly 1 vstúpil ako osemnásťročný, to všetko dokázal navyše s chrípkou! Naposledy stál Španiel na stupňoch víťazov v roku 1956. Alonso je objavom šéfa tímu Renault Flavia Briatoreho, ktorý taktiež neskrýval obrovskú radosť. Navyše Renault sa tešil naposledy z pole position pred devätnástimi rokmi, keď sa takto výborne kvalifikoval Patrick Tambay. "Bol to pre nás dôležitý deň! Sme šťastní a hrdí zároveň. Fernando bol úžasný. Škoda, že aj náš druhý pilot Jarno Trulli neskončil vinou kolízie s Michaelom Schumacherom na stupňoch víťazov," konštatoval Briatore.