Slovenskí tenisti sa v baráži o účasť vo svetovej skupine Davisovho pohára (16.-18. septembra) predstavia v Austrálii. Rozhodol o tom utorňajší žreb v londýnskej centrále ITF, pri ktorom figurovali medzi nenasadenými. Okrem Austrálčanov ešte mohli naraziť na Švajčiarsko, Belgicko, Kanadu, Kazachstan, Španielsko, Nemecko alebo Japonsko.
Zverenci kapitána Miloslava Mečířa zvíťazili počas uplynulého víkendu v dueli 2. kola 1. skupiny euro-africkej zóny v Budapešti nad domácim Maďarskom 3:0. Po tretí raz za sebou tak budú bojovať o návrat medzi elitnú šestnástku. Vlani prehrali v Gdyni s Poľskom, predvlani nestačili v Chicagu na tím USA. Slovensko naposledy účinkovalo vo svetovej skupine v roku 2006.
Generálneho sekretára Slovenského tenisového zväzu Igora Mošku výsledok žrebu nepotešil. "Dostali sme najťažšieho možného súpera a zároveň najnepríjemnejšieho. Budeme musieť cestovať na iný kontinent, čo je vždy náročné. Nezostáva nám nič iné, ako sa s tým vyrovnať a pokúsiť sa prekvapiť. Austrálčania majú jeden z najsilnejších tímov v celej súťaži s tromi skvelými singlistami Nickom Kyrgiosom, Bernardom Tomicom a Thanasi Kokkinakisom, navyše majú aj výborného debla. Očakávam, že za povrch si zvolia trávu alebo hard, bude to pre nás veľká skúška" povedal pre TASR Moška.
Aj slovenský kapitán Mečíř považuje Austráliu za najťažšieho protivníka. "Nemali sme veľmi na výber. Boli tam iba dve krajiny, ktoré boli možno o čosi slabšie. Čaká nás nepríjemné cestovanie a prekonávanie časových pásiem, keďže zápas sa bude hrať tesne po skončení US Open. Austrálčania majú veľa dobrých hráčov, okrem Kyrgiosa, Tomica a Kokkinakisa sú tam ešte John Millman či Samuel Groth, Lleyton Hewitt ešte hráva štvorhry. Uvidíme, koho napokon nominujú. Určite nebudú hrať na antuke a zvolia si trávu alebo hard. V tom prípade počítam s tým, že k nášmu tímu sa opäť pripojí aj Lukáš Lacko, ktorému vyhovujú rýchle povrchy," povedal pre TASR Mečíŕ.
Kapitán dúfal, že jeho zverenci dostanú prijateľnejšieho súpera. "Skúšali sme vybrať niekoho prijateľného, ale vybral nám žreb. S tým už nič nenarobíme, musíme len hrať. Nedá sa vyberať súpera, sú to všetko silné tímy. Keď chce niekto byť vo svetovej skupine, musí zdolať aj niekoho silného," dodal Mečíř pre oficiálnu stránku Slovenského tenisového zväzu. Austrália je 28-násobným držiteľom "šalátovej misy". Viac daviscupových triumfov majú na konte iba Američania. Poslednýkrát sa "protinožci" tešili zo zisku trofeje v roku 2003. V marci v 1. kole svetovej skupiny prehrali na tráve v Melbourne s USA 1:3. O jediný bod za zaslúžil Tomic, ktorý zdolal Johna Isnera. Vo svetovom rebríčku ATP je momentálne najvyššie Kyrgios, ktorý je 18., hneď za ním figuruje Tomic. V prvej stovke sú ešte Millman (65.) a Jordan Thompson (90.). Kokkinakis po pauze zavinenej zranením klesol na 446. miesto.
baráž o účasť vo svetovej skupine Davisovho pohára:
Austrália - SLOVENSKO, Uzbekistan - Švajčiarsko, Belgicko - Brazília, Kanada - Čile, Rusko - Kazachstan, India - Španielsko, Nemecko - Poľsko, Japonsko . Ukrajina