V torontskom Air Canada Centre určila ráz duelu prvá tretina, v ktorej druhý a kľúčový gólový úder prišiel po obrovskej individuálnej chybe slovenského obrancu Zdena Cháru. V strednej časti síce Tomáš Tatar znížil, ale tím Európy vyrovnávajúci gól už nestrelil a v tretej časti ešte raz inkasoval.

Spolu so Sidneym Crosbym a Patriceom Bergeronom sa medzi ocenené tri hviezdy duelu dostal aj Tatar. Podarilo sa mu to ako jedinému okrem Crosbyho v druhom zápase play off fázy, v dvoch vyraďovacích zápasoch strelil tri góly a v tabuľke strelcov celého turnaja sa za vedúcim Marchandom o druhé miesto delí s trojčlennou kanadskou hokejovou "smotánkou".

Druhý finálový zápas je na programe v noci na piatok a v prípade ďalšieho úspechu kolísky hokeja by sa rozhodlo o jej celkovom triumfe.

Prvé finále:

Kanada - Tím Európa 3:1 (2:0, 0:1, 1:0)

Góly: 3. Marchand (Bergeron), 14. Stamkos (Getzlaf), 50. Bergeron (Crosby, Marchand) - 27. TATAR (Seidenberg, Kopitar). Strely na bránku: 33:33. Rozhodcovia: McCauley, Sutherland - Murphy, Racicot, vylúčení: 2:1 na 2 min., presilkovky a oslabenia: 0:0, 18.377 divákov.

Kanada:

Price - Weber, Vlasic, Doughty, Bouwmeester, Burns, Pietrangelo - Bergeron, Crosby, Marchand - Perry, Toews, Couture - Stamkos, Getzlaf, Tavares - Duchene, O'Reilly, Thornton

Tím Európa:

HALÁK - SEKERA, CHÁRA, Josi, Seidenberg, Streit, Ehrhoff - HOSSA, Kopitar, TATAR - Zuccarello, Nielsen, Bödker - Hansen, Bellemare, Vanek - Niederreiter, Draisaitl, Rieder

Nevyspytateľný výberový tím z Európy si nachystal prekvapenie aj na finále turnaja a hneď na jeho začiatok. Už prvá formácia Slovinca Kopitara s kvartetom Slovákov zatlačila kanadskú elitu a po 20 sekundách od úvodného buly sa zrodilo množstvo vzruchu. Hossa spoza bránky našiel pred ňou Tatara, jeho tutovku Price vyrazil a z dorážky Kopitar trafil v bránkovisku stojace korčule Webera. Ku koncu akcie prišiel krošček na Hossu a outsider hral presilovku. V nej si kanadský brankár opäť zachytal, ale potom Marchand skočil na ľad a v čase 2:33 úspešne zakončil vôbec prvú útočnú akciu svojho tímu. Na jej začiatku bola zlá pozičná hra Seidenberga a na konci skvelá nárazová prihrávka Bergerona na Marchanda, na ktorého zakončenie z metra Halák nestačil. Medzi prvým a druhým gólom Kanady mali obrovské šance ešte raz Marchand a Kopitar a ináč boli v nečakanej hernej prevahe Európania. Favorit sa nikam nehnal, v 7. minúte bolo na strely 2:9 a na konci tretiny 9:13. Lenže tretinu rozhodli dve individuálne chyby a tá Chárova zo 14. minúty bola "výstavná". Slovenský obor sa rozhodol pre komplikovanú rozohrávku v strednom pásme, okatá kľučka na Getzlafa mu nevyšla a Stamkos zavesil do poloprázdnej bránky vyšachovaného Haláka. Aj keď Kanaďania opäť demonštrovali svoju vyspelosť a majstrovstvo, priebežný stav totálne prevrátil zrkadlo hry, lebo Európania okrem efektivity nezaostali v ničom, teda dokonca ani vo vhadzovaniach a osobných súbojoch.

Aj druhé dejstvo otvorila aktivita Kopitarovej "slovenskej" línie, ale potom prišiel aj kolotoč tretej formácie Kanady a Tavaresova strela do žŕdky. Slovenský zadák Sekera pridal k svojmu vynikajúcemu defenzívnemu výkonu aj ofenzívne impulzy, najprv nebezpečným švihom od modrej aj kvalitnou rozohrávkou, po ktorej mal veľkú šancu Zuccarello. Európania hrali naďalej inšpiratívne, tutovku mal na čepeli Niederreiter a excelentný Price zlikvidoval aj jedovatú dorážku Draisaitla. Kanaďania v prvej fáze tejto tretiny predvádzali svojskú modernu - mimoriadnu účelnosť pri neutíchajúcej kombinačnej i individuálnej kvalite a s nevyhnutnou brankárskou oporou. Lenže potom sa po aktivite prvej európskej päťky dostal k puku tesne pred Priceom Tatar a v stopercentnej pozícii znížil na 2:1. Tento moment spôsobil veľmi-veľmi rozpačitý interval kanadského hokeja, ktorý trval až do druhého klaksónu. Javorový list akoby miestami zvädol, jeho hráči striedali dynamické momenty s nezvyklou neistotou a do šancí sa dostávali najmä slovenskí hokejisti. Ďalšiu mal Tatar a potom aj Sekera, ktorý neprekabátil v sólo nájazde kanadského brankára. O "nenormálnosti" vývoja zápasu svedčil už len fakt, že do takejto šance sa dostal obranca, ktorý v oslabení namiesto návratu na striedačku dokázal dotiahnuť svoj výlet do zakončenia, v ktorom mu chýbal kúsok šťastia. Podobne aj Hossovi či Vanekovi v presilovkovom závere tretiny.

Okrídlený "zápasový plán" Kanady sa na zdrap papiera nepremenil vďaka nástupu do tretej časti. V prvých striedaniach sa vyznamenal aj Halák pri šanciach Stamkosa a O'Reillyho a rozpútal sa atraktívny obojsmerný hokej. Európania pokračovali vo vynikajúcom výkone, keď napriek dodržiavaným defenzívnym štruktúram neustále pôsobili aj v útočnom pásme, často veľmi nebezpečne. Po Josiho delovke neuspel v dorážke Tatar a po Sekerom švihu od modrej mal šancu Zuccarello. Obrovský tlak vyvinula Draisaitlova línia a v protiútoku nevyužil výhodnú pozíciu Stamkos. Chára skúsil Pricea prekvapiť z uhla a následne Halák kapituloval tretíkrát - nečakane utlmený Crosby počas manévrov za bránkou vytiahol v pravý čas jeden z kúskov svojho pestrého herného registra, vymyslel kros pred bránkovisko a nekrytý, iba tieňovaný Bergeron nemal problém poslať puk do cieľového priestoru. V ďalšej fáze sa viackrát vyznamenali obaja brankári a keďže údernosť útokov tímu Európy postupne klesala, striedačka sa rozhodla za stavu 1:3 hrať power play už tri minúty pred 60-tou. Mužstvo síce odohralo väčší čas u súpera, ale nemalo energiu ani nápady na záverečný tlak pred bránku a tak posledným vzruchom zápasu bola Getzlafom nastrelená žŕdka opustenej bránky.

Hlasy po zápase (zdroj: wch2016.com, TV Markíza):

Tomáš Tatar, autor jediného gólu Tímu Európa: "Ukázalo sa, že sa dá s nimi hrať. Góly sme inkasovali len po malých chybičkách, ktoré sa nesmú stávať. Musíme si to povedať. Myslím si, že sme na nich zvolili dobrú taktiku, vedeli sme, že môžeme využiť aj my ich chyby. Bohužiaľ, ukázala sa kanadská šikovnosť, že tie veľké šance vedia premeniť. Budeme bojovať a sústrediť sa na ďalší zápas."

Ralph Krueger, tréner Tímu Európa: "Momentálne sme veľmi nahnevaní, čo je dobrá vec. Zároveň sme sebavedomí z toho, čo sme dnes videli, čo však ešte zvyšuje našu frustráciu. Som presvedčený, že v druhom finálovom dueli zabojujeme viac."

Anže Kopitar, kapitán Tímu Európa: "Vyskytli sa pomerne dlhé pasáže, v ktorých sme diktovali tempo hry, takže som si istý, že sa dá s nimi hrať a to si musíme z tohto zápasu odniesť. Prvé dva kanadské góly padli po našich chybách, to musíme v druhom stretnutí odstrániť a hrať si našu hru."