Tréner bratislavského Slovana Július Šupler si po poslednom finálovom stretnutí hokejovej ST extraligy, v ktorom jeho zverenci na košickom štadióne získali rozhodujúci štvrtý bod, pokojne uťahoval z majstrovskej cigary a bez známok nervozity odhaľoval zákulisie úspechu belasých. "Za všetkým treba vidieť človeka, nie iba hráča. Veľmi dôležité je vedieť ho pochopiť a usmerňovať. Tolerancia, vzájomné pochopenie a určenie medze právomocí, to všetko v našej práci počas sezóny fungovalo," uviedol popradský rodák, ktorý k federálnemu titulu s Trenčínom pridal premiérový slovenský. Pre Šuplera je tento titul vlastne úspešným reparátom v domácej súťaži, keďže pred dvoma rokmi mu to opäť v trenčianskych farbách vo finále nevyšlo. "Tento triumf je pre mňa o to cennejší, že po návrate domov bolo treba znova dokazovať svoju kvalitu," narážal skúsený kormidelník na nepríjemnú skúsenosť z trénovania reprezentácie. Po tom, čo priviedol národný tím do A-kategórie MS a absolvoval "neúspešnú" premiéru vo Viedni (10. miesto), nad ním totiž niektorí mávli rukou. Akoby znevážili jeho robotu. Šupler potom odišiel do zámoria, kde pôsobil pri junioroch. Získal tam nezaplatiteľné poznatky z trénovania a vnútorne i odborne sa obohatil. "Mnohí hovorili, že to viem iba s mladými hokejistami, no v Slovane to bolo iné, pretože boli vytýčené tie najvyššie ciele. Snažil som sa sledovať nielen ambície, ale i systematickú výchovu nádejí. Myslím si, že jedno i druhé sa podarilo. Počas sezóny sme predvádzali ľúbivý, technický a kombinačný hokej s dávkou agresivity. Vo finále sme si poradili s kvalitným súperom, a preto si myslím, že titul je v správnych rukách."
Nový rok -- nový Slovan
Július Šupler často vo svojich vyhláseniach pripomína, že jeho poslaním je atraktívnou hrou prilákať divákov na zimný štadión. Zaplnené tribúny v dôležitých dueloch mu dali za pravdu, že to zobral zo správneho konca. Kedy však začal prvý raz myslieť na atakovanie majstrovského titulu? "Azda na konci decembra minulého roku. Predtým bolo obdobie nezdarov a tápania. Požiadal som vedenie klubu o trpezlivosť, dôveru a sľúbil som, že siahneme na titul. Vážim si, že sme mohli pokračovať v pokojnej atmosfére v budovaní toho, čo sme začali. Zlato je pre mňa i chlapcov zadosťučinením a odmenou za tvrdú prácu." V novom roku Bratislavčania skutočne získavali skvelú fazónu, ktorú zužitkovali v závere extraligy. Ich spanilá jazda v play-off (z trinástich zápasov prehrali len jeden zápas v semifinálovej sérii s Trenčínom) bola naozaj impozantná a nik nemôže spochybniť ich celkový triumf. "Niektorí hovorili, že Košičanov sme zdolali aj pričinením šťastia. Lenže šťastie predsa nemôže byť v každom zo štyroch stretnutí, a okrem toho šťastie má predsa lepší. Alebo nie?" Za 25 rokov trénerskej činnosti si Šupler osvojil mnohé veci, no priznal, že málokedy sa stretol s takou profesionalitou, pohodovosťou a maximálnou vierou vo vlastné sily. Dôležitú úlohu v tomto zohral aj skúsený kapitán Zdeno Cíger. "Medzi nami je špeciálny vzťah založený na korektnosti a vnútornom poznaní. Je to typ ideálneho kapitána, ktorý dokáže hráčov stmeliť. Na našom triumfe má obrovský podiel." Teraz prišiel čas majstrovských osláv, ale čo po nich... Keďže zmluvu so Slovanom má na dva roky, môžeme v budúcej sezóne očakávať útok "belasých" na majstrovský hetrik.
Július Šupler
Nar.: 27. 10. 1950
Miesto nar.: Poprad
Stav: ženatý (2 deti)
Hráčska kariéra: HC Poprad (1969-70), Slovan Bratislava (1970-72), VSŽ Košice (1972-76), ŠK L. Mikuláš (1976-77), PS Poprad (1977-79)
Trénerská kariéra: PS Poprad (1979-87), ŠK L. Mikuláš (1987-89), ČSFR 20 (1990-92), VSŽ Košice (1992-93), SR (1993-96), SR 20 (1993-94), asistent trénera Portland Winterhawks (1996-98), Sparta Praha (1998-99), Dukla Trenčín (1999-02), SR 20 (2000-01), Slovan Bratislava (2002-03)
Najväčšie úspechy:
1989 -- 1990 tréner roka v ČSFR
1990 -- 1991 MS 20 -- 3. miesto (ČSFR)
1991 -- 1992 MS 20 -- 5. miesto (ČSFR)
1991 -- 1992 tréner roka v ČSFR
1993 -- 1994 kvalifikácia na OH -- 1. miesto
1993 -- 1994 MS 20 B -- postup do skupiny A
1993 -- 1994 ZOH Lillehammer -- 6. miesto
1993 -- 1994 tréner roka v SR
1994 -- 1995 MS B -- postup do skupiny A
1994 -- 1995 tréner roka v SR
1997 -- 1998 CHL -- víťaz Memorial Cup
2001 -- 2002 MS 20 -- 6. miesto