Keď v 101. minúte predĺženia zápasu Pohára UEFA v Ibrox Parku medzi Glasgowom Rangers a Viktoriou Žižkov mladý Marcel Lička, syn bývalého známeho hráča československej reprezentácie a Baníka Ostrava, momentálne trénera Polonie Varšava Wernera Ličku, po 70 sekundách svojho pobytu na ihrisku prvým dotykom s loptou znížil na 3:1, hľadisko stíchlo. Česi v prvom zápase vyhrali doma 2:0, výsledok 1:3 im stačil na prekvapujúci postup a majiteľ jazdcov David Murray asi v duchu prerátal ďalšie mínusy. Ako uvádzala škótska tlač, po stretnutí nepomohlo ani utešovanie od Seana Conneryho, hollywoodskej hereckej hviezdy, azda najznámejšieho fanúšika Glasgow Rangers, ktorý bol prítomný i na prvom zápase v Prahe...

Glasgow Rangers aj v tejto sezóne v európskych pohároch končia skoro a nepomáha im k tomu ani hviezdna súpiska. Holanďania Numan a De Boer, Gruzínec Arveladze, Argentínčan Caniggia, Nemec Klose, Talian Amoruso, škótski reprezentanti Ross a Ferguson sa museli skloniť pred takmer neznámym českým mužstvom. Tragický výsledok preberajú Škóti doteraz. Nie div, veď každý Škót vám potvrdí, že kolískou futbalu nie je Anglicko, ale práve škótska vysočina. Futbal sa vraj v Škótsku hrá už od 15. storočia, už v roku 1457 ho dokonca musel obmedziť špecifický parlamentný zákon, futbal v stredovekom podaní bol totiž veľmi nebezpečným športom. Aj prvý medzištátny zápas sa hral v Škótsku, domáca reprezentácia sa v ňom rozišla s Angličanmi bez gólov. A teraz nejaká Viktorka...

Mladý škótsky biznisman roka
David Murray sa aj vďaka nej ocitol na ďalšej kľúčovej križovatke. Tých už kvôli futbalu absolvoval viac ako dosť. Majiteľ Rangers, presnejšie vlastník 66 % akcií klubu, ktorý sa narodil 14. októbra 1951 v mestečku Ayr, sa už na stredoškolskom Fettes College a neskôr i na Brouhton High School zaujímal o futbal. Keďže však, ako sám priznáva, mu prakticky nešiel, vrátil sa k nemu v manažérskej podobe. Navyše, v roku 1976 utrpel po automobilovej nehode ťažké zranenia nôh. Murray sa autom vracal z rugbyového stretnutia, v ktorom nastúpil. Budúcemu šéfovi Glasgow Rangers museli amputovať obe nohy, odvtedy sa pohybuje na špeciálnych protézach. Zo zranenia sa Murray vystrábil, nezanechalo na ňom žiadne psychické stopy, bolo však len potvrdením vybratia si cesty na križovatke teórie a praxe. Takýchto križovatiek musel Murray absolvovať viac...
Murrayho finančné impérium stojí na základoch najväčšej súkromnej korporácie v Škótsku. Tzv. The Murray Group má pod sebou dcérske spoločnosti, ktoré participujú na metalurgii, hutníctve, baníctve, s nimi súvisiacimi výskumami technológií. Už v roku 1974 sa za stabilizovanú považovala Murray International Metal Limited, oceliarska spoločnosť so sídlom v Newbridge pri Edinburghu. Tá sa stala základom najsilnejšieho ekonomického impéria v Škótsku.
David Murray bol v roku 1984 ocenený prestížnym titulom Mladý škótsky biznisman roka (Young Scottish Businessman of the Year), v roku 1986 získal čestný doktorát Heriott-Wattovej univerzity.

Neodmietnuteľná ponuka
V roku 1988 chcel pôvodne kúpiť Ayr United, klub z rodného mesta. Keďže sa mu však v novembri 1988 s ponukou prihlásil Lawrence Marlborough, vtedajší vlastník Glasgow Rangers, Murray operatívne menil plány. "Bola to neodmietnuteľná ponuka," povedal na jar tohto roku Murray pri bilancovaní svojho pôsobenia pri Glasgow Rangers. Ponuka Marlborougha bola naozaj veľkorysá, vlastníkom majority v klube sa Murray stal po zložení 6 miliónov libier! Len 37-ročný nový majiteľ sa hneď pustil do veľkej reštrukturalizácie klubu, v čom mu bol nápomocný najmä Graeme Souness, nový manažér a bývalý škótsky reprezentant. O rok na to získal Rangers titul a začali sa diať nevídané veci. V roku 1989 práve Murray a Souness zorganizovali prestup hviezdy Celticu Glasgow, Mo Johnstona, do Rangers za vtedy úctyhodných 1,5 milióna libier. Problémon však bolo, že Johnston bol katolík a každý znalec futbalu vie, že Rangers je protestantský klub, zatiaľ čo Írmi založený Celtic katolícky. Prestup vzbudil veľkú pozornosť nielen v Škótsku. Preto mal Murray čo vysvetľovať. "Ctím si tradície, ctím si históriu. Ctím si našich fanúšikov. Predovšetkým si však ctím meno nášho klubu a cestu, po ktorej má klub dôjsť k úspechu. Verte, je to správna cesta," predniesol Murray jeden zo svojich najpamätnejších výrokov. Čas mu dal za pravdu. V roku 1992 získali Rangers prvé treble (titul a dva poháre) pod Murrayho vedením, na tento rok však ich majiteľ nespomínal v najlepšom. Prišiel totiž o manželku Louise, jej zápas s rakovinou na rozdiel od chodu svojich spoločností či futbalového klubu nevedel ovplyvniť... Jazdci však najmä v Škótsku cválali utešene. Zisk deviatich titulov za sebou okrášlili piatimi účasťami v skupine Ligy majstrov. Potom prišiel útlm. Alebo sa to len Celtic výrazne zlepšil?

Nevyslyšané ultimátum
Začiatkom tohto roka David Murray postavil hráčov svojho klubu pred ultimátum. "Máme široký 28-členný káder. Dosť kvalitný na to, aby priviedol Rangers tam, kde patrí. Na najvyššie miesto v škótskej lige. Ak sa to nepodarí, budeme musieť zvažovať ďalšie kroky. Možno začneme uvažovať tak, že budú potrebné zmeny, pretože si všetci hráči neuvedomujú, že hrať za Rangers nie je len ich práca, ale je to zaväzujúca česť," vyjadril sa typicky diplomaticky David Murray pred Daly Record v čase, keď Rangers na treťom mieste Scottish Premier League strácali na Celtic dvanásť a na druhý Hibernian Edinburgh jeden bod. A keďže reportér Daily Record chcel počuť i niektoré mená, David Murray bol konkrétny. "Príkladom je Ronald De Boer. Barcelone sme zaňho dali 3 milióny libier a primeraný úžitok z neho zatiaľ nemáme. Hráči majú tri mesiace na to, aby presvedčili..." Nepresvedčili... Do prestížnej Ligy majstrov sa nakoniec vďaka titulu mohol prebojovať Celtic Glasgow, Rangers úhlavného rivala prenasledoval s patričným odstupom. Navyše s veľkou hanbou, pod ktorú sa podpísalo vyradenie v Škótskom pohári na pôde amatérov z Inverness Caledonian Thistle!

Prekvapujúce opatrenie
Opatrenia boli prekvapujúce. Po 14 rokoch na poste prezidenta klubu nahradil Murraya v júli 2002 John McClelland, ktorý bol v roku 2000 vo funkcii riaditeľa jazdcov, od novembra 2001 v pozícii viceprezidenta. Funkcia čestného prezidenta F.C. Glasgow Rangers však majiteľovi klubu patrí naďalej. "Cítil som, že tých štrnásť rokov je už veľmi dlhý čas. Netvrdím, že som vyčerpaný, myslím si však, že moje rozhodnutie môže priniesť klubu prospech. Určite bolo náročné, veď Rangers sú súčasťou mojej existencie. Riadim 21 spoločností, z nich práve Rangers sú tou, ktorá mi vytvárala najväčší imidž," povedal pre Daily Record Murray. Rozhodnutie majiteľa klubu však môže mať celkom iné pozadie. Pozadie, z ktorého vyčnievajú štyri písmená -- ENIC.

Dravec so štyrmi písmenami
Holding English National Investment Company (ENIC) investovala do Glasgow Rangers 40 miliónov libier, ktoré jej získali 25,1 percenta akcií. ENIC sa zameriava na tri podnikateľské aktivity. Do jej pôsobnosti spadá medzinárodný šport, zábavný priemysel a prostredie mediálneho trhu. Práve v športovej oblasti zaznamenala spoločnosť ENIC vysoký nárast svojich aktivít. Do pražskej Slavie vstúpila spoločnosť v októbri 1997, v klube z Edenu kúpila 54-percentný podiel akcií. Za 2,3 milióna libier, teda vo vtedajšom prepočte za zhruba 120 miliónov českých korún. Hodnota piatich najlepších hráčov Slavie sa odhadovala práve na toľko... ENIC prišiel s veľkými plánmi, medzi ktorými čnela na najvyššom stupni výstavba nového štadiónu. Zámer akosi nevyšiel... Zato podiel spoločnosti ENIC v Slavii sa zvýšil na 96,7 percenta akcií. ENIC však nepôsobí len v Slavii a v Glasgow Rangers. Vo švajčiarskom FC Bazilej, ktorý v 2. predkole Ligy majstrov vyradil nášho majstra, Žilinu, a v 3. predkole i škótskeho majstra, Celtic Glasgow (čo sa v Rangers prijalo so satisfakciou nielen kvôli percentuálnemu podielu ENIC v klube), má ENIC 50-percentný podiel. V talianskom klube Vicenza Calcio dokonca 99,9-percentný, v gréckom AEK Atény 47-percentný a v anglickom Tottenham Hotspur 29,9-percentný.
Práve niekde tu začínajú špekulácie o tom, čo môže znamenať takýto nárast vplyvu spoločnosti ENIC. Podľa pravidiel UEFA totiž jedna spoločnosť, či právnická osoba vôbec, nesmie vlastniť väčšinový podiel v kluboch, ktoré sa zúčastňujú jedného európskeho pohára. Ako majoritný sa pritom chápe už 50-percentný podiel. V prípade ENIC je teda najproblémovejším klubom Bazilej a pražská Slavia. Keďže Bazilej sa stal vo Švajčiarsku majstrom s veľkou prevahou, prakticky systémom štart -- cieľ, Slavia, na základe týchto faktov jednoducho v Českej republike titul získať nemohla! Je jasné, že každý vlastník klubu má najvyššie možné ciele. Je však jasné, že tie pri konštelácii vlastníctva viacerých klubov narážajú na prekážky v podobe predpisov UEFA. A tu niekde začala špekulovať i škótska tlač. Podľa denníka The Scottsman sa ENIC chystá predať Slaviu a získané prostriedky investovať do Glasgow Rangers. Logika vecí by bola jasná, mohla by súvisieť s tichým ústupom Davida Murraya a netajenou stratégiou ENIC. Prostredníctvom obchodu s malými klubmi sa dostať do štruktúr väčších... Už na začiatku tohto roku sa v českých médiách začala pretriasať suma 6 miliónov libier. Takúto hodnotu by mal mať predaj Slavie. Finančný riaditeľ športovej divízie ENIC James Smith však zatiaľ tieto informácie dementoval: "Nehodláme Slaviu predať, máme s ňou svoje plány. Plány, ktoré povedú k úspechom Slavie." Tvárme sa teda, že veríme Smithovi. Ale...

Zruinovaní Škóti
... predstaviteľom ENIC-u nemohol uniknúť fakt, že možnosti na finančný prienik do škótskych klubov sú momentálne úplne ideálne. Všetci dvanásti účastníci Scottish Premier League majú vysoké dlhy. Táto informácia odznela v audite renomovanej spoločnosti PricewaterhouseCoopers. V minulom ročníku tvorila spoločná strata škótskych klubov 48 miliónov libier, čím sa celková zadlženosť vyšplhala na 132 miliónov libier! Správa pritom obsahuje i to, že objem financií, vynaložených na príjmy hráčov, vzrástol z 98 miliónov na 101 miliónov libier. Finančné problémy má i Celtic Glasgow a Glasgow Rangers. Majstrovský Celtic bol v mínuse 11 miliónov libier. Konkurenčnému Rangers síce hrozila ročná strata 17 miliónov libier, ktorú klub stiahol na osem miliónov, celkové dlžoby sa však vyšplhali na 52 miliónov libier! "Od ročníka 1995/1996, v ktorom boli kluby naposledy ziskové, narástli straty do katastrofálnych rozmerov. Dôvod? Je známy a môžeme ho veľmi presne pomenovať. Platy hráčov sa odvtedy strojnásobili a kluby na to jednoducho nemajú," povedal vo Financial Times autor správy David Glen.
Prím hrá v tomto smere práve Glasgow Rangers. Nakoniec, bol to práve tento klub, ktorý do svojich radov dotiahol Paula Gascoignea v najlepších rokoch. Tvorca hry anglickej reprezentácii zarábal u jazdcov v roku 1996 až 2,2 milióna libier ročne a bol suverénne najlepšie zarábajúcim futbalistom na britských ostrovoch! Toľko "zlému dieťaťu anglického futbalu" nebol schopný zaplatiť ani Manchester Utd., Chelsea, Tottenham, Arsenal či Liverpool, ktorí pritom o jeho služby stáli. Anglické médiá vtedy trochu posmešne, trochu závistlivo, veď populárny Gazza bol v deväťdesiatomšiestom roku anglickým hrdinom, písali o tom, že Škóti chcú ukázať, že nie sú lakomí a že Murray predvádza svoju charitu i na inom poli, ako sú detské domovy alebo nadácie pre zdravotníctvo... Murray Foundation, založená práve v roku 1996, je najväčšou charitatívnou organizáciou v Škótsku a jednou z najväčších v samotnej Veľkej Británii.

Neľahké rozhodnutie
David Murray teda stojí pred neľahkou úlohou. Pred vlastným rozhodnutím, čo a ako ďalej. Hodnota súčasného kádra Glasgow Rangers je vyčíslená na 70 miliónov libier, teda na zhruba 102 miliónov USD. Hodnota samotného klubu je odhadovaná asi na 200 miliónov libier. Porovnanie so 6 miliónmi, s ktorými Murray do klubu vstupoval, je veľavravné. Aj keď za 14 rokov z vlastného vrecka investoval ďalších 70 miliónov libier. Dnešný futbal je však strašne drahý a východisko je jediné. Uspieť na medzinárodnej scéne. Vízia Atlantickej ligy, preferovaná práve Davidom Murrayom, ktorá rátala s účasťou škótskych (Celtic a Rangers), holandských (Ajax, Feyenoord, PSV), dánskych (FC a Bröndby), portugalských (Porto a Benfika) a nórskych klubov (Trondheim), narazila na odpor UEFA. Vstup na burzu (emisie akcií v hodnote 53,1 milióna libier) sa zas neustále odďaľovalo kvôli náročnosti celej operácie, a tak je možné, že jediným východiskom ostane práve ENIC...

Nabudúce: Valentin Ceasescu (Steaua Bukurešť)

Glasgow Rangers Football Club
Rok založenia: 1872
Website: www.rangers.co.uk
Štadión: Ibrox Stadium (50 411 divákov)
Farby: biela, modrá
Prezident klubu: John McClelland
Tréner: Alex McLeish
Úspechy: 49-násobný majster Škótska, 29-násobný víťaz Škótskeho pohára, 21-násobný víťaž škótskeho Ligového pohára, víťaz PVP 1972