V utorkovom osemfinálovom dueli šampionátu v Katare zdolali Španielsko 3:0 v jedenástkovom rozstrele, keď sa v riadnom čase i po predĺžení skončil zápas nerozhodne 0:0.
Maročania vylepšili svoj doteraz najlepší výsledok, ktorým bola osemfinálová účasť na MS 1986. Svetoví šampióni z roku 2010 Španieli sa tretíkrát za sebou nedostali medzi najlepšiu osmičku turnaja. Brankára Yassinea Bounoua nedokázali na štadióne Education City v Al Rajáne prekonať počas viac ako 120 minút hry a ani v rozstrele, v ktorom nevyužili ani jeden z troch pokusov. Hráč španielskej Sevilly chytil dva penalty, Pablo Sarabia poslal loptu do žrde. Definitívu pre Maroko zariadil tretím gólom Achraf Hakimi, rodák z Madridu.
Vo štvrťfinále sa Maroko stretne v sobotu 10. decembra o 16.00 SEČ v Dauhe s úspešnejším z posledného osemfinále medzi Portugalskom a Švajčiarskom.
osemfinále:
Maroko - Španielsko 0:0 po predĺžení, 3:0 v rozstrele z 11 m
ŽK: Saiss - Laporte
Rozhodovali: Rapallini - Belatti, Bonfa (všetci Arg.), 44.667 divákov
rozstrel z 11 m: Sabiri 1:0, Sarabia nedal, Ziyech 2:0, Soler nedal, Benoun nedal, Busquets nedal, Hakimi 3:0
Maroko: Bounou - Hakimi, Aguerd (84. El Yamiq), Saiss, Mazraoui (82. Attiat-Allal) - Amrabat, Ounahi (120. Benoun), Amallah (82. Cheddira) - Ziyech, En-Nesyri (82. Sabiri), Boufal (66. Ezzalzouli)
Španielsko: Simon – Llorente, Rodri, Laporte, Alba (98. Balde) – Busquets – Gavi (63. Soler), Pedri – F. Torres (75. Williams, 118. Sarabia), Asensio (63. Morata), Olmo (98. Fati)
Španieli s trojgólovým strelcom Moratom iba na lavičke mali podľa očakávania od začiatku loptu na nohe oveľa častejšie, no na svoj prvý strelecký pokus museli čakať až do 27. minúty - Asensio si zabehol na prihrávku za obranu, ale loptu poslal z uhlu iba do bočnej siete.
Dovtedy sa favorit iba veľmi ťažko presadzoval cez disciplinovanú defenzívu Maroka, ktoré sa spoliehalo na svoj taktický plán s prehustením stredu poľa a snahou o rýchle kontry. Severoafrický tím sa ako prvý dostal do sľubnej pozície,
Hakimi z priameho kopu spoza šestnástky v 12. minúte vystrelil nad bránku Simona. Po polhodine hry už španielsky brankár musel prvýkrát v dueli zasiahnuť, keď na útočnej polovici vybojoval loptu obranca Mazraoui a preveril ho prudkou strelou.
V kombinačnej hre Španielov chýbal moment prekvapenia, takže sa v prvej 45-minútovke nedostali do žiadnej veľkej šance a ani raz priamo neohrozili bránku súpera. Maročania boli nebezpečnejší, v závere polčasu dvakrát pohrozili centrami do šestnástky súpera a po jednom z nich hlavičkoval stopér Aguerd nad bránku.
Druhé dejstvo odštartovalo vo vyššom tempe, štandardná situácia Španielov zo sľubnej pozície však nepriniesla nič a na druhej strane si prvý zákrok v dueli pripísal marocký brankár Bounou.
Stalo sa tak až na začiatku 55. minúty, po krátkom rozohratí priameho kopu vyskúšal jeho pozornosť z ostrého uhla delovkou Olmo. Španielsky kouč Luis Enrique sa po hodine hry snažil oživiť hru svojho tímu nasadením Moratu a Solera. Moratovi v 69. minúte v šestnástke čisto vypichol loptu pred zakončením Aguerd a potvrdil precíznosť marockej obrany, ktorá vytrvalo držala favorita mimo nebezpečnej zóny.
V riadnom čase gól nepadol, hoci v závere mohli Španieli rozhodnúť - desať minút pred koncom Aguerd odvrátil v poslednej chvíli loptu po nebezpečnom centri striedajúceho Williamsa a tomu istému hráčovi po spolupráci s Moratom zblokovala strelu defenzíva súpera. Morata potom ešte hlavičkoval mimo a strieľaný center Olma musel marocký brankár Bounou vytlačiť na roh.
Aj v predĺžení mala viac z hry "La Furia Roja", ale najväčšiu príležitosť si vypracovali Maročania - Ounahi sa v 104. minúte predral cez obranu súpera, vysunul Cheddiru, no jeho "tutovku" Simon zlikvidoval nohou. V nadstavení sa potom takmer tešili Španieli, keď po centri Rodriho zakončoval volejom z ťažkého uhla striedajúci Sarabia a lopta sa obtrela o žrď.
V rozstrele Španieli nepremenili ani jeden svoj pokus - Sarabia poslal loptu do ľavej žrde a brankár Bounou zlikvidoval strelu Solera. Potom síce nedal ani Benoun, ale aj Busquets stroskotal na brankárovi a Hakimi definitívne rozhodol o postupe Maroka.