Predvádza krásne akcie, ťahá tím a predovšetkým disponuje mimoriadnou produktivitou. Pokiaľ si Connor McDavid udrží aktuálne tempo, prekoná v sezóne hranicu 150 bodov, a to ako prvý hokejista v tomto storočí. Naposledy pozbieral toľko bodov v roku 1996 Mario Lemieux. Lenže na rozdiel od neho kapitán Edmontonu na prvý Stanley Cup stále čaká.
Lemieux vtedy zakončil sezónu so 161 bodmi, McDavid si v tomto ročníku drží bilanciu 1,84 bodu na stretnutie. S programom o 82 zápasoch by sa tak dostal na 151, čím by prekonal 128-bodového Nikitu Kučerova z roku 2019 – najlepší zápis v dvadsiatom storočí.
Chýba mu jeden na pokorenie osemdesiatky, a to je pritom sezóna len tesne za polovicou.
V noci zo stredy na štvrtok pridal k asistencii aj krásny, už 35. gól. Podarilo sa mu to v najkratšom čase medzi aktívnymi hráčmi – v 43. zápase. Prekonal počin Davida Pastrňáka z roku 2020 a Austona Matthewsa z roku 2021, ktorí potrebovali k rovnakému počtu gólov o dva duely viac.
Tentoraz bol navyše jeho gól víťazný, v jedenástej minúte zvyšoval na 3:1 na ľade Anaheimu. Edmonton nakoniec vyhral 6:2.
A nie, netrafil sa z dorážky alebo náhodnej strely. Gól si vypracoval sám, hoci McDavid tvrdil po zápase niečo iné.
„Obaja moji spoluhráči v útoku hrali skvele. Dobre napádali a vybojovávali späť puky. Yamamoto ma potom našiel a ja som sa snažil dostať do medzikružia. Anaheim bráni osobne, takže ak sa zbavíte svojho obrancu, pravdepodobne sa dostanete do šance,“ vyhlásil.
Pokiaľ berieme perfektnú bekhendovú otočku okolo jedného z najlepších korčuliarov v lige Trevora Zegrasa a následnú presnú strelu ako tímovú prácu, tak áno, chvála spoluhráčov je na mieste.
„Dámy a páni, šou Connora McDavida v Anaheime. Nikdy som nevidel takého hráča...,“ napísala na twitter po góle dlhoročná opora Ducks Teemu Selänne.
Edmonton v zápase dominoval, tradične sa presadili aj ďalšie opory na čele s Leonom Draisaitlom a Ryanom Nugentom-Hopkinsom. Práve Oilers majú na súpiske ako jediný tím v NHL troch hráčov s 50 a viac bodmi.
Lenže hoci individuality Edmontonu nechýbajú, tímového úspechu sa už dlhé roky nemôže dočkať. Stanley Cup naposledy oslavoval v roku 1990, vlani sa dostal do finále konferencie, kde nestačil na neskoršieho víťaza z Colorada.
Oilers medzi hlavných favoritov nepatrí, aktuálne si drží ôsmu priečku v Západnej konferencii, a zatiaľ čo v útoku dominuje, v obrane tápe. Z tých tímov, čo by teraz postúpili do play-off, inkasujú viac gólov iba Los Angeles Kings.
Avšak najlepší hráči na svete skrátka majú za úlohu vyhrávať, preto stále platí vyhlásenie McDavida z leta 2021: „Teraz je ten čas získať Stanley Cup.“