Slovenskí hokejisti sa naposledy stretli vo vzájomnom súboji so Slovincami na ZOH 2018 v Pjongčangu. V základnej skupine prehrali 2:3 po nájazdoch, toto zaváhanie teraz potrebujú napraviť na MS v Rige. Duel v B-skupine je na programe v nedeľu o 15.20 SELČ a Slováci v ňom chcú potvrdiť úlohu favorita.
So Slovincami odohrali slovenskí hokejisti doposiaľ 13 stretnutí, v desiatich zvíťazili, zvyšné tri prehrali. Skóre z nich je 49:23.
Na svetovom šampionáte sa tieto tímy nestretávajú pravidelne, slovinskí hokejisti v uplynulých rokoch striedali účinkovanie v A-skupine I. divízie MS s A-kategóriou MS. Na májovom turnaji sa naposledy stretli v roku 2015 v Ostrave, v tomto zápase zvíťazilo Slovensko v základnej skupine 3:1 po dvoch góloch Mariána Gáboríka, jeden pridal Andrej Meszároš. Predtým však Slováci nezvládli konfrontáciu s týmto súperom na inom veľkom turnaji, na ZOH 2014 v Soči prehrali 1:3.
V drese Slovinska je viacero hráčov, ktorých dobre pozná aj slovenský fanúšik. Obľúbené útočné duo Rok Tičar a Žiga Jeglič pôsobilo v drese Slovana Bratislava v KHL, v sezóne 2019/2020 hral za Bratislavčanov aj ďalší útočník Žiga Pance.
Obranca Matič Podlipnik obliekal v uplynulej sezóne dresy Spišskej Novej Vsi a Popradu. Ešte predtým bol aj on súčasťou Slovana. Skúsenosti so slovenskou extraligou majú aj Žiga Pavlin (Banská Bystrica, Košice, Michalovce), Luka Gračnar a Robert Sabolič (obaja Poprad). "Slováci majú veľmi dobrý tím, veľa mladých hráčov a výborný pohyb. My musíme zvládnuť úvod. Pre nás je najdôležitejší zápas proti Kazachstanu, ten musíme zvládnuť. To však neznamená, že proti Slovákom budeme odovzdaní," povedal Jeglič.
Zverenci Matjaža Kopitara odohrali pred piatkovým duelom proti Lotyšsku štyri zápasy v B-skupine bez bodového zisku. Postupne prehrali 0:7 so Švajčiarskom, 2:5 s Kanadou, 0:1 s Nórskom a 2:6 s Českom.
B-skupina MS
nedeľa 21. mája, 15.20 SELČ
SLOVENSKO - Slovinsko /Riga aréna, Riga/
Predpokladaná zostava: Hlavaj - Nemec, Koch, Kňažko, Ivan, Rosandič, Jánošík, Gajdoš - Pánik, Hrivík, Kelemen - Hudáček, Sukeľ, Cehlárik - Chromiak, Tamáši, Regenda - Lantoši, Čacho, Okuliar - Kudrna