V posledných rokoch je to už pravidlo. ŠK Slovan Bratislava do novej súťažnej sezóny ihneď skočí rovnými nohami, keďže ho čakajú zápasy v predkolách Ligy majstrov. Ostré zápasové konfrontácie uprostred leta môžu byť pre favorizované tímy mimoriadne zradné, o čom sa belasí presvedčili na vlastnej koži pred štyrmi rokmi, keď vypadli proti čiernohorskému celku Sutjeska Nikšič.
Predsa len, noví hráči ešte potrebujú čas, aby sa lepšie spoznali a zohrali. Ak k mužstvu príde nový tréner, takisto chvíľu potrvá, kým si jeho zverenci navyknú na herné automatizmy. V dôležitých európskych zápasoch však na žiadne zaváhanie nie je priestor.
Obzvlášť pre kluby z menších krajín, ktoré sú závislé od financií, ktoré dokážu zarobiť prostredníctvom prize money od UEFA. Slovan má aktuálne nakročené do 3. predkola Ligy majstrov, keď pred týždňom vyhral na ihrisku Zrinjski 1:0. Ako však aj avizoval tréner Vladimír Weiss, o postupe zďaleka nie je rozhodnuté. Čo zatiaľ ukázali jeho hráči v novej sezóne v doterajších štyroch dueloch? HN bližšie rozanalyzovali doterajšie zápasy klubu z Tehelného poľa.
1. Istota medzi žrďami
Jeden gól v prvom zápase novej sezóny proti luxemburskému Swift Hesperange, aj to z penalty. A odvtedy už nič. Skúsený kanadský internacionál so srbskými koreňmi Milan Borjan je, zdá sa, presne tou posilou, akú Slovan do brány hľadal. Borjan zneškodnil v odvete proti Hesperange pokutový kop domáceho kapitána Stolza a parádny výkon podal aj v Mostare. V bráne stál aj v ligovej ouvertúre na pôde Košíc. Summa summarum, v posledných troch zápasoch Slovan neinkasoval. Borjan pôsobí v bránke mimoriadne isto a pokojne a svojim spoluhráčom pred sebou dodáva potrebný pokoj.
2. Kompaktná defenzíva
Nielen Borjan, ale aj hráči v poli fungujú smerom dozadu kompaktne. Je síce pravda, že v úvode zápasov proti Hesperange nepôsobila slovanistická obrana skalopevne, no tak v Mostare, ako aj v súboji proti Košiciam to už bolo diametrálne odlišné. Štítoví záložníci Kankava a Savvidis poctivo odpracovali svoj part, pričom sa zlepšila aj hra celej obrannej línie. Bez kvalitnej práce v zadných radoch sa úspešný tím dá vybudovať len veľmi ťažko.
3. Slabá strelecká produktivita
Hoci jeden inkasovaný gól zo štyroch zápasov je dobrým vysvedčením pre obranu, len štyri presné zásahy však nie sú bohvieakou vizitkou pre ofenzívu. Navyše belasí zatiaľ neskórovali z hry. Slovan od čias slovinského kanoniera Andraža Šporara márne hľadá typického hrotového útočníka, ktorý by mužstvo potiahol dôležitými zásahmi. Vpredu Slovan tlačí topánka, čo by sa tímu obzvlášť v pohárovej Európe mohlo vypomstiť.
„Slovan má na naše podmienky nadštandardnú kvalitu v ofenzíve. Je len otázka času, kedy si hráči na seba zvyknú a začnú strieľať viac gólov. Pravdou však je, že v pohárovej Európe musíte byť ako tím vpredu neomylný. Inak hrozí, že sa so súťažou rozlúčite,“ uviedol pre HN bývalý kapitán Slovana Michal Hanek.
4. Top talent z domácej liahne
Hoci len koncom mája oslávil plnoletosť, na ihrisku si mladý ofenzívny tromf Slovana Nino Marcelli počína bez rešpektu. Mladík s talianskym priezviskom debutoval v našej najvyššej súťaži v Košiciach a patril medzi ozdoby stretnutia. Z jeho rýchlosti, dynamiky a ťahovosti sa defenzíve Košíc musí doteraz točiť hlava. Marcelli by mohol byť po Dubovskom, Sylvestrovi, Strelcovi či Greifovi ďalším odchovancom, ktorého klub v budúcnosti zaujímavo speňaží. Bude Marcelli Weissovým žolíkom aj v dnešnej dôležitej odvete proti Mostaru? Proti unavenej obrane súpera by jeho rýchle nohy mohli byť tajnou zbraňou domácich.