Slovenský hokejista Juraj Slafkovský si v noci na piatok pripísal gól a asistenciu, jeho Montreal však prehral na ľade Minnesoty 3:4 po predĺžení. Devätnásťročný útočník ukončil 13-zápasové gólové suchoty.
Spomedzi šiestich Slovákov v dvanásťzápasovom programe NHL bodoval ešte obranca Šimon Nemec, ktorý zaznamenal asistenciu v súboji jeho New Jersey s Edmontonom (3:6). Zaujal Nathan MacKinnon, ktorý štyrmi gólmi a asistenciou zariadil triumf Colorada nad Ottawou 6:4.
Dvojbodový zápas
Slafkovský zažil druhý dvojbodový zápas v NHL. Najprv v 52. minúte v presilovke asistoval pri góle Nicka Suzukiho. Slovenský krídelník vystrelil spoza pravého kruhu, puk sa po jeho stlmenej strele dostal ku kapitánovi Montrealu, ktorý vyrovnal na 2:2.
Wild opätovne dostal do vedenia Brock Faber, no Slafkovský tri minúty pred koncom riadneho hracieho času zachránil pre svoj tím predĺženie. Od modrej čiary vystrelil obranca David Savard a puk sa od slovenského útočníka a domáceho obrancu Jakea Middletona poodrážal do siete. "Ak mám byť úprimný, cítil som, ako sa puk dotkol môjho tela.
Potom so ho zbadal až v sieti. Najprv som si myslel, že gól dal Suzuki, pretože sa pohyboval v tom priestore, no potom mi povedali, že sa odrazil od nejakej korčule. Nie je však podstatné, ako padol. Dôležité bolo, že sme vyrovnali na 3:3," opísal situáciu pred tretím gólom Slafkovský, ktorý dosiahol jubilejný desiaty bod v sezóne. Po 32 stretnutiach má na konte tri góly a sedem asistencií.
Minnesote napokon priniesol víťazstvo presný zásah Kirilla Kaprizova, ktorý sa presadil päť sekúnd pred koncom extračasu. Jeho tím tak dosiahol druhý triumf po predĺžení za sebou. "Páči sa mi naše odhodlanie, úroveň sústredenia, mentálna odolnosť a sebavedomie. Aj keď súper vyrovnal tesne pred koncom, naďalej sme zostali koncentrovaní," povedal pre nhl.com John Hynes, tréner Wild.
Veľa vylúčení
Slafkovský nastúpil opäť v prvom útoku a na ľade bol 17:41 minúty, duel dokončil s plusovým bodom a jednou strelou na bránku. "Súper na nás od úvodu vyletel, no od druhej tretiny to už bol vyrovnaný duel. Na oboch stranách bolo veľmi veľa vylúčení, to nie je zvykom. Na konci mohli zvíťaziť oba tímy, gól sme mohli dať aj my, strelil ho však súper," dodal Slafkovský pre klubový web.
"Habs" bodovali vo štvrtom zápase za sebou. Duel okorenila aj bitka medzi Marcom Rossim a Kaidenom Guhlem. Rossi sa pod triumf Minnesoty podpísal gólom a dvomi asistenciami.
K triumfu Edmontonu nad New Jersey prispel gólom a asistenciou kapitán Connor McDavid, ďalší hviezdny útočník "olejárov" Leon Draisaitl si pripísal jeden presný zásah. Ich tím ukončil sériu troch zápasov bez víťazstva, hoci ešte na začiatku záverečného dejstva prehrával 2:3.
"Páčili sa mi mnohé aspekty v našej hre. Cítim, že sme si vypracovali množstvo šancí, no aj tak sme zvykli takého zápasy prehrať. Dnes sme vstupovali do záverečnej tretiny za nepriaznivého stavu, no ukázali sme veľkú odolnosť a chalani zabojovali," spokojne konštatoval McDavid.
Nemec bol v úvode prostredného dejstva pri góle Devils na 2:2, keď si na modrej čiare vymenil puk s Jonasom Siegenthalerom a nahodenie švajčiarskeho obrancu skončilo až v sieti. Pre slovenského zadáka to bol štvrtý bod v NHL (1+3). Odohral 20:38 minúty, mal plusku, dva hity, raz vystrelil na bránku a obdržal i prvý dvojminútový trest v NHL za držanie. Za Devils absolvoval desiaty zápas a začala mu tak platiť nováčikovská zmluva.
MacKinnon piatimi bodmi (4+1) režíroval triumf Colorada nad Ottawou (6:4). Ofenzívny ťahúň Avalanche natiahol sériu stretnutí, v ktorých bodoval, už na sedemnásť. Získal v nich 31 bodov (12+20). Momentálne ťahá najdlhšiu sériu v podaní aktívneho hráča NHL.
Nové body
Štyrmi bodmi sa blysol Alex Tuch, útočník Buffala sa podieľal štyrmi asistenciami na vysokom víťazstve 9:3 nad Torontom. Predviedol sa aj jeho trojbodový spoluhráč Jeff Skinner (2+1), ktorý zažil vydarený návrat do zostavy po zranení. Šiesty zápas s bodovým zápisom mal Auston Matthews za Toronto – pripísal si asistenciu.
Štyria hráči Tampy Bay si pripísali po tri body a ich tím zdolal úradujúcich šampiónov z Vegas 5:4. V prvej formácii, v ktorej nastúpil aj slovenský obranca Erik Černák, mali po góle a asistencii Nikita Kučerov a Nick Paul, s bilanciou 2+1 ukončil duel Brayden Point a tri asistencie zaznamenal Victor Hedman.
Černák bol na ľade 20:43 minúty, mal jeden plusový bod, hit a strelu na bránku. Víťazný gól vsietil 73 sekúnd pred záverečnou sirénou Paul a uštedril súperovi tretiu prehru v priebehu predošlých štyroch zápasov. Dva góly za hostí si pripísal Jonathan Marchessault.
V akcii bol aj Martin Fehérváry, ktorého Washington vyhral na ľade Columbusu 3:2 pp aj vďaka dvom bodom (1+1) kapitána Alexandra Ovečkina. Ten zariadil triumf v predĺžení a ukončil 14-zápasové čakanie na gól, ktoré bolo najdlhšie v jeho kariére. Fehérváry hral 22:14 minúty a vyslal jednu strelu na bránku.
Za Calgary, ktoré vyhralo v Anaheime 3:0, nastúpili dvaja Slováci Martin Pospíšil a Adam Ružička. Flames podržal 26 zákrokmi brankár Jacob Markström, ktorý zaznamenal jubilejné 200. víťazstvo v NHL.
Jeho tím vyhral tretíkrát za sebou aj vďaka trom bodom Eliasa Lindholma. Domácim sa zranil švédsky nováčik Leo Carlsson. Pospíšil hral v druhom útoku 13:23 minúty a mal plusový bod, dva hity a tri strelecké pokusy. Ružička nastupoval vo štvrtej formácii a na ľade strávil 7:19 minúty.