Zámorská hokejová NHL spozná meno nového šampióna až v siedmom zápase. Hráči Edmontonu Oilers zdolali v šiestom finále play off Floridu Panthers 5:1 a vyrovnali stav série na 3:3 na zápasy.
"Olejárom" sa podarilo ako prvému tímu profiligy od roku 1945 vyrovnať stav finálovej série z 0:3 na 3:3. Rozhodujúci duel sezóny je na programe v noci na utorok (2.00 SELČ) na ľade Floridy.
Životnú formu potvrdil kanadský útočník Warren Foegele, ktorý v ôsmej minúte otvoril skóre a bodoval v štvrtom stretnutí za sebou, čo je jeho najdlhšia bodová séria v kariére.
Dvadsaťosemročný krídelník ťažil z výbornej prihrávky Leona Draisaitla, ktorý si v strednom pásme prebral puk a gólovú bodku rýchlej kontry režíroval presnou "žabičkou" na hokejku spoluhráča. Kanadský tím ťahal v predošlých štyroch dueloch najmä kapitán Connor McDavid, hviezdny center síce tentoraz nebodoval, no do štatistík sa zapísali všetky formácie mužstva Krisa Knoblaucha. Domáci v úvodnej tretine prestrieľali hosťujúci tím 11:2, no efektivitu si pošetrili až na prostrednú časť hry.
Edmonton v druhej tretine vyslal na bránku "panterov" iba štyri strely, z ktorých dve prekonali brankára Sergeja Bobrovského.
Už po 46 sekundách druhej časti sa presadil útočník Adam Henrique, keď využil ďalšie prepadnutie hráčov Floridy a zakončil prečíslenie dvoch proti jednému.
Hosťom sa podarilo znížiť už o desať sekúnd neskôr zásluhou kapitána Aleksandera Barkova, no domáci tréner si zobral trénerskú výzvu a rozhodcovia gól neuznali pre tesný ofsajd. Oilers to potrestali 100 sekúnd pred druhou sirénou, keď sa presadil najlepší strelec vyraďovačky Zach Hyman.
Tridsaťdvaročný útočník zaznamenal už svoj 16. presný zásah v play off, čo za uplynulých 30 rokov dokázal iba Pavel Bure (16 v roku 1994) a Joe Sakic (18 v 1996). Kontaktný gól Floridy strelil v úvode tretej časti hry Barkov, ale v závere poistili predĺženie finálovej drámy dvoma zásahmi do prázdnej bránky Ryan McLeod a Darnell Nurse.
Finále play off NHL
šiesty zápas /na 4 víťazstvá/:
Edmonton Oilers - Florida Panthers 5:1 (1:0, 2:0, 2:1)
/stav série: 3:3/