Slovenský hokejista Juraj Slafkovský zažil jeden z najhorších zápasov v zámorskej NHL. Jeho Montreal síce zdolal Columbus 5:1, ale slovenský útočník nebodoval a navyše dostal tvrdý odkaz od trénera Martina St. Louisa, ktorý ho v druhej tretine dočasne preradil do štvrtej formácie.
V akcii boli aj Tomáš Tatar a Erik Černák, ani jeden zo Slovákov nebodoval. Útočník St. Louis Brayden Schenn vyrovnal klubový rekord Pavla Demitru.
Slafkovský začal duel na krídle prvého útoku s kapitánom Nickom Suzukim a Kirbym Dachom a pri prvom góle z hokejky Mikea Mathesona dobre clonil pred brankárom Daniilom Tarasovom. V polovici druhej tretiny však po strate puku odišiel nahnevaný na striedačku a frustrovaný zlomil hokejku.
Od tohto momentu ho v prvom útoku nahradil Joel Armia a Slafkovský išiel do štvrtého. Do elitnej formácie sa vrátil až v priebehu tretej časti. Dvadsaťročný útočník odohral necelých 17 minút a zaznamenal jednu strelu. V 15 zápasoch tejto sezóny má bilanciu 1+10.
"Nie som si istý, či súhlasím s preradením Slafkovského a povýšením Armiu, ale z krátkodobého hľadiska sa to oplatilo, pretože hneď po tejto výmene dal Suzuki svoj siedmy gól v sezóne. Slafkovský prežíva solídnu, aj keď trochu neistú sezónu. Snaží sa spraviť veľa sám, čo je dôležité ak sa chce stať hviezdou NHL. Prechod do útoku cez stredné pásmo a dobré zakladanie útokov je v poriadku, ale musí sa dostávať do väčších šancí a mať nebezpečnejšie strely. V tomto zatiaľ zaostáva. Dôležité je, že sa v tretej tretine vrátil do prvého útoku a vnímam to ako odkaz od St. Louisa a nie ako permanentné preradenie," napísal analytik Canadiens Marc Dumont na webe montrealhockeynow.com.
Jediný gól Blue Jackets strelil obranca Dante Fabbro, ktorého klub získal nedávno z Nashvillu cez waiver listinu. Columbus prehral sedem z posledných ôsmich duelov.