Fín Patrik Laine má za sebou úspešný debut v drese Canadiens. Dvadsaťšesťročný útočník prišiel do Montrealu v auguste výmenou z Columbusu.

Počas septembrovej predsezónnej prípravy si však zranil koleno v zápase s Torontom. Rozhodol sa neabsolvovať operáciu a liečil sa konzervatívnym spôsobom.

Proti Islanders sa presadil v 28. minúte, keď zakončením z ľavého kruhu počas početnej výhody prekonal Iľju Sorokina. Hostia odpovedali ešte v druhej časti vďaka Andersovi Leemu.

Montreal sa však napokon tešil z víťazstva, kapitán Nick Suzuki rozhodol v predĺžení. Kanadský útočník si pripísal v stretnutí aj asistenciu.

Slafkovský nastúpil v druhom útoku s Kirbym Dachom a Lainem, strávil na ľade 17:23 minúty, pripísal si jednu strelu, "mínusku", ale aj šesť bodyčekov - najviac spomedzi všetkých hráčov.

"Bolo to skvelé," povedal Laine po svojom premiérovom dueli v sezóne, v ktorom si pripísal svoj prvý gól v NHL od 14. decembra 2023 a zažil veľké ovácie od divákov v Bell Centre.

"Cítil som, že to ešte nie je úplne ono, ale získali sme dva body a to je najdôležitejšie. Tvrdo som pracoval, aby som sa vrátil. Bolo to lepšie ako som očakával, ale stále je na čom pracovať. To, ako ma prijali diváci, bolo niečo neskutočné a ešte nikdy som nič podobné nezažil."

Spoluprácu v jednej formácii s Lainem ocenil aj Slafkovský: "Je skvelé, že je späť. Priniesol novú energiu. Je to výborný hokejista, rád hrám po jeho boku a myslím si, že to dnes bolo celkom dobré. A bude to ešte lepšie."

Oporou domácich bol brankár Sam Montembeault s 30 zákrokmi. Pri prvom góle asistoval Lane Hutson a je prvý obranca Canadiens v histórii, ktorý vo veku 20 a menej rokov bodoval vo štvrtom stretnutí za sebou.