Hokejisti HC Košice zvíťazili nad HK Nitra 5:1 v druhom finálovom zápase play off extraligy. Stav série hranej na štyri víťazné zápasy vyrovnali na 1:1. Tretí duel je na programe v utorok v Nitre.
Tréner košického tímu Dan Ceman spravil po prvom finálovom zápase dve zmeny v zostave. Útočníka Mareka Bartánusa nahradil vo štvrtej formácii Mário Lunter. Do zostavy sa po odpykaní trestu vrátil obranca Max Gildon, nevošiel sa do nej Radek Deyl. Hostia nastúpili v rovnakom zložení formácií.
Rovnako ako v prvom zápase, aj v druhom bola prvá tretina o pevných defenzívach. Tímy si v nej dávali pozor na chyby a hoci sa hralo vo vysokom tempe, diváci gól nevideli. Dôležitý moment priniesla 34. minúta, v ktorej Brett Pollock našiel prihrávkou spoza bránky Joonu Jääskeläinena a Košice viedli - 1:0. Hostia si v následnom striedaní nedali pozor na chybu a Mário Lunter prvým bodom v sezóne pripravil gól Michalovi Chovanovi - 2:0. Hoci Alex Cotton v úvode tretej tretiny vrátil hostí do zápasu, domáci drámu nedopustili. Jääskeläinen v 50. minúte presne trafil spoza hráča a o šesť minút skóroval aj Dannick Martel - 4:1. Hostia medzitým prišli o útočníka Samuela Bučeka, ktorý sa zranil po kolízii s Matúšom Havrilom. Práve on osem sekúnd pred koncom uzavrel skóre zápasu počas hry hostí bez brankára.
Dan Ceman, tréner HC Košice: „Chceli sme hrať lepšie ako v prvom zápase, najmä s pukom. Dnes bol náš hlavný cieľ skórovať. Samozrejme, že sa zvyšuje tlak na hráčov v momente, keď nedokážu skórovať napriek tomu, že majú šance. Po prvom góle z nás opadol stres. Odohrali sme dobrý zápas. Nitra má kvalitný tím a vyzerá to na sedemzápasovú sériu.“
Michal Chovan, kapitán HC Košice: „Bol to pre nás veľmi dôležitý zápas po tom, čo sme neuspeli v prvom. Dnes sme podali úplne iný výkon. Od začiatku sme boli aktívni, veľa sme hrali v útočnom pásme a vytvárali si šance. Dôležité bolo, že nám to tam aj napadalo. Takto potrebujeme hrať. Dnes bolo vidno silu kabíny a kvalitu. Potrebujeme na to nadviazať aj v ďalších zápasoch.“
Andrej Kmeč, tréner HK Nitra: „Vedeli sme, že Košice sa po prvom zápase určite zlepšia a budú hrať fyzickejšie s väčším tlakom na bránku. To sa aj potvrdilo. My sme sa nezlepšili natoľko, aby sme zápas zvládli. Za stavu 0:0 a 2:1 boli fázy, v ktorých sme mohli buď odskočiť alebo vyrovnať. Potom sme dostali tretí gól a Košice si to už postrážili. Náš výkon nebol zlý, ale dnes to na Košice nestačilo.“
Branislav Mezei, kapitán HK Nitra: „Dnešný zápas sme si predstavovali inak, tiež sme v ňom chceli zvíťaziť. Oni si spravili svoju robotu a vyhrali. Aj my sme mali dosť šancí, domáci však svoje využili.“