Slovenský hokejista Juraj Slafkovský pomohol v nočnom zápase NHL gólom a asistenciou k víťazstvu Montrealu na ľade Caroliny 7:5. Dvadsaťjedenročný útočník zažil svoj ôsmy viacbodový duel v sezóne a vyhlásili ho za prvú hviezdu stretnutia.
V noci na piatok sa hetrikmi blysli Auston Matthews z Toronta a Dylan Guenther z Utahu (obaja 3+1).
Hráči Montrealu potvrdili skvelú formu, keď bodovali v siedmom zápase za sebou. V Raleigh mali výborný vstup, na začiatku piatej minúty viedli po presnom zásahu Olivera Kapanena už 2:0.
Puk dostal do útočného pásma Slafkovský, ktorý ho posunul Ivanovi Demidovovi, ten sa uvoľnil a nabil na gól fínskemu centrovi.
Slafkovský: Bol to bláznivý zápas
Potom však prebrali iniciatívu Hurricanes, ktorí ešte do konca prvej tretiny otočili na 3:2 a na začiatku druhej časti pridali štvrtý gól. Canadiens sa však dokázali vzchopiť a zvrátili vývoj. Na 6:4 pre hostí upravil v 52. minúte svojím 14. tohtosezónnym gólom Slafkovský.
Slovenský krídelník predviedol parádne sólo, keď prekorčuľoval cez celé klzisko a strelou z veľkého uhla k bližšej žŕdke nachytal Brandona Bussiho v bránke Hurricanes. "Gól z bufetu," zhodnotil Slafkovského strelu komentátor.
„Bol to bláznivý zápas, padlo veľa gólov, ale som rád, ako sme to zvládli, pretože sa tu nehrá jednoducho. Oni hrajú v tejto sezóne veľmi dobrý hokej, ale my sme získali napokon dva body a to je dôležité,“ povedal Slafkovský po zápase pre web Canadiens.
Prvý muž draftu 2022 zaznamenal 30. bod (14+16) v 40. zápase sezóny. V stretnutí odohral 19:06 minúty a bol druhý najvyťaženejší útočník „Habs“ po kapitánovi Nickovi Suzukim. Vyslal dve strely na bránku, zblokoval päť striel súpera, rozdal tri hity a zapísal si aj jeden plusový bod. Okrem Slafkovského mali bilanciu 1+1 aj Sammy Blais a Lane Hutson.
Päť bodov si pripísal Aho
Canadiens vyhrali na ľade Caroliny prvýkrát od 7. apríla 2016. „O to viac nás toto víťazstvo teší. Ako som hovoril, hrá sa tu naozaj ťažko. Bol to zápase hore-dole, je skvelé, že sme to otočili a doviedli do úspešného konca,“ dodal slovenský krídelník.
V drese domácich zaznamenal päť bodov Sebastian Aho (2+3) a vyrovnal svoje osobné maximum. Päťbodový duel zažil predtým 7. decembra 2019. Viac zápasov v piatimi bodmi v klubovej histórii Hurricanes/Hartford Whalers zaznamenali len Ron Francis (osem) a Eric Staal (štyri). Brankár „Canes" Brandon Bussi (16 zákrokov) nebodoval prvýkrát po 12 zápasoch (11-0-1). Na vyrovnanie klubového rekordu Anttiho Raantu zo sezóny 2022/23 mu chýbal jeden zápas.
Tampa Bay s Erikom Černákom zvíťazila v Los Angeles 5:3 a slávila šiesty triumf v rade. Slovenský obranca počas 20:13 min. na ľade zaznamenal päť bodyčekov, jeden úspešný blok a duel dokončil s dvoma pluskami.
Washington prehral novoročný zápas na ľade Ottawy 3:4, hoci po prvej tretine viedol 2:0. V uplynulých 11 vystúpeniach tak zaznamenal osem prehier, zatiaľ čo domáci ukončili sériu troch duelov bez víťazstva. Slovenský obranca hostí Martin Fehérváry strávil na ľade 16:04 minúty a okrem dvoch mínusových bodov si pripísal tri strely na bránku, tri bloky a jeden hit.