Tri členky iránskeho ženského futbalového tímu, ktoré požiadali o azyl v Austrálii, sa rozhodli vrátiť domov. Oznámila to podľa agentúry Reuters austrálska vláda. V Austrálii tak zostávajú iba tri z pôvodných siedmich žien, ktorým Austrália udelila humanitárne vízum.

Iránsky tím pricestoval do Austrálie minulý mesiac, ešte predtým, ako 28. februára vypukla vojna na Blízkom východe. Z pôvodných 26 členov výpravy požiadalo šesť hráčok a jedna členka podporného personálu o azyl, pretože sa obávali prenasledovania v prípade návratu domov.

Zvyšok výpravy odletel 9. marca zo Sydney do Malajzie. Jedna zo siedmich žiadateliek neskôr zmenila názor a Austráliu opustila. Teraz odleteli zo Sydney do malajzijského Kuala Lumpuru ďalšie tri ženy, uviedol vládny úradník. Zvyšok iránskeho tímu od svojho odletu z Austrálie zostáva v Kuala Lumpur kvôli narušeniu leteckej dopravy.

Obavy o bezpečnosť tímu v Iráne sa zvýšili, keď hráčky pred svojím prvým zápasom nezaspievali iránsku národnú hymnu. To bolo vnímané ako symbol vzdoru. Moderátor iránskej štátnej televízie označil hráčky za vojnové zradkyne. V neskorších zápasoch už tím hymnu spieval. Iránsky futbalový zväz Austráliu obvinil z únosu hráčok.

Iránske futbalistky vstúpili do turnaja práve v čase, keď Spojené štáty a Izrael začali rozsiahle údery na Irán, pri ktorých zabili duchovného vodcu Alího Chameneího a rad ďalších popredných činiteľov. Zo šampionátu bol tím vyradený minulú nedeľu.