Klub zámorskej hokejovej NHL Tampa Bay Lightning predĺžil zmluvu so slovenským brankárom Petrom Budajom. Podľa kanadskej televízie TSN znie nový dvojročný kontrakt na 2,05 milióna dolárov.

Tridsaťštyriročný brankár začal uplynulú sezónu v Los Angeles, odkiaľ ho floridský klub získal vo februári. Spolu odchytal 60 zápasov s bilanciou 30-21-3, priemerom 2,18 inkasovaného gólu na zápas a 91,5-percentnou úspešnosťou zásahov.

"Veľmi nás potešil, aký mal Peter finiš v uplynulom ročníku. Mali sme veľký záujem, aby sa k nám vrátil," uviedol generálny manažér "bleskov" Steve Yzerman pre rozhlasovú stanicu WDAE 620.

Okrem LA a Tampy pôsobil Budaj v rámci NHL aj v Colorade Avalanche a Montreale Canadiens. Na konte má celkovo 357 duelov v profilige. Za Slovensko chytal na troch olympiádach (2006, 2010, 2014) a dvoch MS (2008, 2010).

Hoci "Bolts" Budaja nechránia pred rozširovacím draftom, zrejme už vedia, že prídu o iného hráča. Ak by s ním nepodpísali zmluvu, stal by sa 1. júla neobmedzeným voľným hráčom.

"Zo strany Petra bol záujem zostať v mužstve. Páči sa mu prostredie v meste a okolí, jeho prioritou bolo naďalej žiť v Tampe, ktorá vyhovuje jeho žene aj deťom. Užívali si to tam v minulej sezóne," povedal Budajov agent Rolly Hedges pre Tampa Bay Times.

Slovenskému brankárovi sa páči skladba mužstva. "Je tu skvelá skupina hráčov a výborná organizácia. Tréneri a celý realizačný tím sa správali ku mne úžasne, každý bol ku mne priateľský," povedal Budaj ešte na konci minulého ročníka.