Na majstrovstvách sveta ich neposilnil jediný hráč, ktorý by v NHL v tejto sezóne bodoval. Skončili až jedenásti. Napriek tomu sa šéf slovenského hokeja Miroslav Šatan ohradil voči kritike a vyhlásil, že nemá zmysel jazdiť na inšpekčné cesty do Severnej Ameriky a priamo komunikovať s tamojšími hokejistami. Manažér českej reprezentácie Jiří Šlégr pritom pre iDNES Premium prezradil, že mu práve toto radil.
Šlégr sa ospravedlnil
"Jirka mi už volal a ospravedlnil sa za to, čo spôsobil. Samozrejme nemohol vedieť, že naše médiá to použijú ako výčitku a kritiku," vyhlásil Šatan po konci Slovákov na turnaji.
Slováci nepostúpili do štvrťfinále, vyhrali len dva zápasy a v skupine A skončili šiesti.
Na šampionáte Slovákov posilnili iba dvaja hráči s aktuálnou skúsenosťou z NHL. Samuel Honzek nastúpil do piatich stretnutí za Calgary Flames, Dalibor Dvorský do dvoch za St. Louis Blues. Ostatní sa ospravedlnili, pripomenúť možno napríklad Šatanov slovný konflikt s najlepším útočníkom Jurajom Slafkovským.
Šlégr počas turnaja poskytol rozhovor pre iDNES Premium, kde do detailu vykladal, aké dôležité je, že on s trénerom Radimom Rulíkom za more lietajú a udržujú priamy kontakt s potenciálnymi reprezentantmi. Otvorene popisoval, ako sa rokuje s generálnymi manažérmi klubov NHL.
"Budujete priateľské vzťahy. Ideálne je stretnúť sa v reáli, ale aj telefonický kontakt funguje," rozprával.
A dostal sa k príhode s jedným slovenským hráčom, s ktorým za morom prehodil pár slov.
"Posťažoval si, že za nimi do Ameriky nikto nelieta. Tak som to Mirovi Šatanovi povedal. Vraj nechcú chlapcov v sezóne obťažovať. Bral to podľa seba. Keď bol voľný, chcel prirodzene reprezentovať, ale nemyslím si, že to v dnešnej dobe platí stopercentne. Vyrástla iná generácia. Poradil som mu, že by to mal prehodnotiť.“
Šatanov pohľad
Po biednom výsledku na prebiehajúcich majstrovstvách sveta sa na Šlégrove slová slovenské médiá spýtali priamo Šatana.
Prístup zrejme neprehodnotil.
"Je to iná situácia. Jirka je manažérom prvý rok, má excelovskú tabuľku, vycestoval za more. Česi majú v NHL tridsať hráčov, my päť. Keby som za nimi v marci vycestoval, jeden mi povie, že možno pôjde, keď bude zdravý, druhý že možno pôjde, keď ho pustí klub. Ďalší by povedal, že nepríde, lebo je dotlčený."
"Nič by sme nevedeli a rovnako by sme museli čakať na koniec sezóny. Pamätám si z minulosti ako hráč, že viete, či chcete ísť, alebo nie. Ak príde nejaký manažér pofúkať vám boliestky, nerozhoduje o vašej účasti. Naši hráči tento rok mali dôvody, ktoré sme prijali. V minulosti manažéri cestovali, urobili si výlet. Nebudem ich menovať, ľudia ich za to už kritizovali. My v reprezentácii chceme každého z tých piatich hráčov za morom,“ pokračoval.
Šlégr v onom rozhovore naopak rozprával, že je dôležité sa s hráčmi stretnúť osobne, „aby videli, že o nich máme záujem a že nám nie sú ľahostajní“.
Hráčov pozývajú napríklad na večere, čo využili Daniel Vladař a Adam Klapka z Calgary. "Zašli s nami v New Yorku do Českého domu. Príjemne sme posedeli a porozprávali sa. Myslím, že sme si dali rezeň."
Klapka aj Vladař na turnaj do Európy prileteli.