Hokejisti USA sa stali prvými finalistami 88. majstrovstiev sveta. V sobotňajšom semifinálovom zápase v Štokholme zdolali domácich Švédov 6:2 a po 65 rokoch postúpili do boja o zlato. Ich súpermi v nedeľnom finále (20.20 h) budú víťazi večerného duelu Švajčiarsko - Dánsko.
Američania od úvodu herne dominovali, po dvoch tretinách viedli nečakane hladko 4:0. Domáci dokázali v tretej časti znížiť na rozdiel dvoch gólov, záverečné slovo mal však zámorský tím. Triumf spečatil do prázdnej bránky Shane Pinto, ktorý mal v zápase bilanciu 1+2.
USA si zahrajú o prvý titul od roku 1960, keď získali zlato na olympijskom turnaji v Squaw Valley, ktorý sa počítal aj ako svetový šampionát. Američania postúpili do finále premiérovo od zmeny formátu v roku 1992, keď bola zavedená vyraďovacia časť. Už teraz majú istú medailu - prvú od MS v Rige 2021, odkiaľ si odniesli bronz. Švédi budú v domácom prostredí bojovať iba o bronzové kovy, zápas o tretie miesto je na programe v nedeľu o 15.20.
„Mali sme skvelý štart, od úvodu sme veľmi dobre korčuľovali a vytvárali si šance. Zápas sme si užili. V tretej tretine sme na chvíľu prestali hrať a inkasovali dva góly, no po oddychovom čase sme zresetovali, opäť začali hrať jednoducho a už sme to doviedli do víťazného konca,“ uviedol po zápase Clayton Keller, kapitán USA.
„Sme nadšení. Švédi majú výborný tím, ale my sme podali skvelý tímový výkon. V tretej tretine sme na chvíľu zostali pasívni, čo súper využil, našťastie sme sa rýchlo dokázali vrátiť k svojej hre. Teraz sa musíme dobre vyspať, zregenerovať a potom sa už sústredíme na finále,“ vraví Jackson LaCombe, obranca a strelec piateho gólu USA.
„Vedeli sme, že to bude boj, Švédi hrajú na domácej pôde a boli favoriti. Hrali sme rýchlo, napádali, aby sa súper nedokázal dostať do hry. Odohrali sme dobrých 60 minút a vybojovali postup. Je to pre nás veľký úspech. Môjmu gólu predchádzal dobre nahodený puk, išiel som po dorážke a podarilo sa mi prekonať brankára. Verím, že rovnaký výkon podáme aj zajtra,“ povedal Cutter Gauthier, útočník a autor druhého gólu USA.
„Súper bol lepší než my. Američania nás v prvých dvoch tretinách prevýšili, hrali šikovnejšie, vytvorili si šance. My sme sa nedokázali dostať k našej hre a umožnili súperovi dostať sa do streleckých príležitostí. V dueli o bronz chceme zvíťaziť, prišli sme sem, aby sme niečo získali,“ dodal Marcus Johansson, útočník Švédska.