Prípravu futbalistov Kórejskej republiky na štvrtkový zápas MS proti Mexiku zatienil spor medzi hráčmi a domácimi médiami. Dôvodom boli hanlivé poznámky na adresu kapitána Heung-min Sona, ktoré zachytila kamera.
Kórejská futbalová asociácia (KFA) vyjadrila poľutovanie nad „nevhodnými poznámkami niektorých zástupcov médií počas tréningu národného tímu v základnom kempe v Guadalajare“. Dodala, že výroky spôsobili v mužstve „veľký šok a sklamanie“.
Incident sa stal počas otvoreného tréningu 7. júna, niekoľko dní pred úvodným zápasom Kórejskej republiky na šampionáte. Heung-min Sona mali neidentifikovaní zástupcovia médií zosmiešňovať pre jeho vojenskú službu. Zábery nahrala televízia JTBC, oficiálny držiteľ vysielacích práv na turnaj v Kórejskej republike. Video neskôr uniklo a vyvolalo výraznú reakciu na sociálnych sieťach.
Son získal výnimku z povinnej 21-mesačnej vojenskej služby po triumfe Kórejskej republiky na Ázijských hrách 2018. Neskôr absolvoval alternatívne povinnosti vrátane trojtýždňového vojenského výcviku v roku 2020 a verejnoprospešných prác. Podľa miestnych médií hráči nekomunikujú s domácimi novinármi mimo oficiálnych povinností na MS a zrušili aj plánované rozhovory.
Kórejská republika vstúpila do turnaja víťazstvom 2:1 nad Českom, v Guadalajare ju vo štvrtok večer miestneho času čaká duel s Mexikom.
V Kórejskej republike platí povinná vojenská služba, hlavným dôvodom sú napäté vzťahy s KĽDR. Úplné výnimky sa neudeľujú ani športovcom, umelcom či celebritám.
